天主教礼仪年规定，每年复活节后第50日为“圣神降临节”，又称“五旬节”(最初是犹太人的重要节日)。圣神降临节为复活节后第七个星期日。新约圣经中说，耶稣复活后第40天升天，第50天“差遣”圣神降临。当时，圣母和门徒们在晚餐中祈祷，天主圣神借“猛风的声、火舌的形”降临。宗徒们领受了圣神，开始传教，标志着教会时代拉开帷幕。圣神降临节是天主教十分重要的节日，经常被看作是仅次于复活节的节日。

圣神降临节的庆典中，天主教弥撒祭服为红色，依照教宗依诺森的解释，红色令人想起圣神降临时充满神奇力量的火舌形象。

圣神降临节在一些西方国家是公共假日。从宗教上说，这个节日为期一周，但公众假日则只有1-2天不等。