古代丧祭，父母死后周年的祭礼，称小祥；两周年后的祭礼，称大祥。《礼记·杂记下》：“有父之丧，如未没丧而母死，其除父之丧也，服其除服，卒事，反丧服。” 郑玄 注：“除服，谓祥祭之服也。” 孔颖达 疏：“服其除服者，谓母死既葬，后值父应大祥，除服以应祥事，故云服其除服也。”

亦称“除丧”、“脱服”。俗称“脱孝”。古代丧礼仪式之一。即除去丧礼之服。亲族中，按五服制度，各人所服及服期不同，除服时间亦先后不一。服斩衰者（孝子、子妇、承重孙等），除服最迟，须待二十七月禫祭时除去。除服后，素服终月，始改常服。

《礼记.丧服小记》：“故期而祭，礼也；期而除丧，道也。”《三国志.魏志.武帝纪》：“葬毕，皆除服。”《宋史.礼志二八》：“孝宗居忧，再定三年之制。其服：布冠、直领大袖衫、布裙、首致、腰致、竹杖。小祥不易服。大祥礼毕，始去杖、去致。禫祭毕，始服素纱软脚幞头、白袍、黑银带......二十五月而除。三年之内，禁中常服布巾、布衫、布背子。”