除虫菊酯是一类能防治多种害虫的广谱杀虫剂，其杀虫毒力比老一代杀虫剂如有机氯、有机磷、
氨基甲酸酯类提高 10～100倍。
拟除虫菊酯对昆虫具有强烈的
触杀作用，有些品种兼具胃毒或熏蒸作用，但都没有
内吸作用。其作用机理是扰乱昆虫神经的正常生理，使之由兴奋、痉挛到麻痹而死亡。拟除虫菊酯因用量小、使用浓度低，故对人畜较安全，对环境的污染很小。其缺点主要是对鱼毒性高，对某些
益虫也有伤害，长期重复使用也会导致害虫产生抗药性。
对哺乳动物有毒性。大鼠灌胃LD50为12g/kg；可引起严重的过敏性皮炎，大剂量对
中枢神经系统有影响。
一类仿生合成的杀虫剂，是改变天然除虫菊酯的化学结构衍生的合成酯类。天然除虫菊酯是古老的
植物性杀虫剂，是除虫菊花的有效成分，其
化学结构到20世纪40年代才被研究确定，此后，开始了类似物质的合成研究。1949年，美国的M.S.谢克特等合成了第一个商品化的类似物
丙烯菊酯。在50～60年代，又有一些类似化合物陆续研制成功，通称为合成
拟除虫菊酯。这些早期品种与天然除虫菊酯一样，在光照下易分解失效，仅适用于室内条件下防治害虫。许多科学家为此进行了长期研究，以弄清分子结构中易被光分解的不稳定部位，其中包括英国化学家M.埃利奥特领导的小组。70年代初，他们在结构改变中取得突破性的成功，合成了第一个适用于农林害虫防治的
光稳定性品种氯菊酯。此后不断出现许多光稳定性品种，被称为第二代拟除虫菊酯，其中还包括了不含三元环的
氰戊菊酯。80年代以来，结构改变的研究仍在深入，并有了新的进展。例如结构中引入氟原子的品种兼具杀螨效能，又如把酯键改为醚键后，可大大降低对鱼的毒性等。
拟除虫菊酯分天然和合成两大类，合成的有光不稳定和光稳定的(见表)。它们的化学结构较复杂，有
旋光异构体或顺反式
立体异构体，生产工艺的反应步骤较多，对原料质量和操作控制要求严格，是典型的精细有机合成。自70年代以来生产迅速发展，到80年代全世界的年产量已达数千吨，1984年销售额为9亿美元,成为杀虫剂中一个重要的大类产品。中国在80年代已研制投产数个拟除虫菊酯品种，开始在农业和卫生上应用。
白花除虫菊，
菊蒿属(Tanacetum)数种植物的统称，原产于亚洲西南部；芳香头状花序研磨成粉末，可构成杀虫剂的活性成分，称为除虫菊精或除虫菊。这类植物过去被视为单独的一属——除虫菊属(Pyrethrum)。典型种为多年生的
红花除虫菊(T. coccineum)，其深玫瑰红色的大型舌状花环绕著中央黄色的管状花盘，整个头状花序著生在不分枝的茎顶；叶具细缺刻。现代变种的舌状花还呈现出白、淡紫以及各种深浅的红色。
切断火源。戴自给式呼吸器，穿一般消防防护服。在确保安全情况下堵漏。喷水雾可减少蒸发。用砂土或其它不燃性吸附剂混合吸收。然后运至空旷的地方掩埋、蒸发、或焚烧。如大量泄漏，利用围堤收容，然后收集、转移、回收或无害处理后废弃。