陶兴房（1480—1539），入道后称道麒。兴房继承陶家家督，很有可能是经过大内义兴的一番谋划的，虽无实据可查，从三个方面能略窥其迹：陶武护在铲除内藤氏的同时，也打击了义兴之弟高弘，为义兴扫除了继任的障碍，事实上义兴大概一直对高弘就有猜嫉，所以在1499年处死谋乱的杉武明之后，毫不犹豫的杀死了高弘的长子与次子，迫使高弘出奔大友家，因此诛杀武护这一拥立自己的功臣的行为，颇令人不解；然而义兴的正室正是被陶武护害死的内藤弘矩之女，这就给他一个杀陶武护的理由；另外，陶兴房的兴字，就是受赐于义兴的“兴”，而且二人年龄相近，由此可以猜测君臣二人的关系事先定是很不错的，以致终义兴一生，都对兴房信重不疑。有此三条，再加上一个名正言顺的借口，武护被杀兴房继任就不难理解了。然事已远矣，只能试推一二，再难深考。

明应五年（1496年）12月，大内义兴出阵九州讨伐势力扩大到肥前的少贰氏，少贰政资在筑前高祖城笼城，但陶兴房从箱崎的包抄，促使政资在次年4月弃城逃走。这大概是兴房最早的出阵了，在此战中，陶兴房初显了智将风度。此后，陶兴房作为大内氏重臣的笔头转战各地，并于永正五年（1508）随义兴上洛，在船冈山合战担任大内联合军的先锋中立下大功。关于此役的先锋一职事先还有一番争抢，最终年纪大约31岁的兴房从54岁的尼子经久手上抢得先锋一职，率前阵完美的击溃了敌军。陶兴房作为大内氏的首席重臣，与号称文武大将的一代名主大内义兴一起创造了西国之雄大内家的全盛期。

义隆继承家督后，兴房随义隆出阵九州，参加了与少贰余党及大友氏的战斗。在天文三年（1534）年的势场原合战中，陶兴房用谣言诱敌，然后绕道突袭大友势主力得手，再一次显示出了一代智将的风采。在以优秀的军略著称于世的同时，他也是一位善长和歌的风雅之士。

1539年陶兴房病死。据说他在临死之前常叹息儿子隆房短虑的性格一定会给家族带来灾祸。智者之虑，必有所中。兴房之死前后，大致是大内义隆战绩的分界线。在兴房生前辅佐义隆的十几年间，大内家继续稳健发展，而兴房死后，义隆的战绩伴随着大内家的衰落便逐渐失去光茫。另一方面，兴房的早死使隆房过早的继任，在经验不足的情况下短虑的隆房很自然的犯下了一些不可挽回的过失。所以也可以说陶兴房之死乃是大内家由盛转衰的时刻。