亲老家贫，起为州祭酒，不堪吏职，少日，自解归。州召主簿，不就。躬耕自资，遂抱羸疾，复为镇军、建威参军，谓亲朋曰：「聊欲弦歌，以为三径之资，可乎？」执事者闻之，以为彭泽令。公田悉令吏种秫稻，妻子固请种，乃使二顷五十亩种秫，五十亩种。郡遣督邮至，县吏白应束带见之，潜叹曰：「我不能为五斗米折腰向乡里小人。」即日解印绶去职。……义熙末，徵著作佐郎，不就。江州刺史王弘欲识之，不能致也。潜尝往庐山，弘令潜故人庞通之赍酒具于半道栗里要之，潜有疾，使一门生二儿舆篮舆，既至，欣然便共饮酌，俄顷弘至，亦无忤也。先是，颜延之为刘柳后军功曹，在寻阳，与潜情款。后为始安郡，经过，日日造潜，每往必酣饮致醉。临去，留二万钱与潜，潜悉送酒家，稍就取酒。尝九月九日无酒，出宅边菊丛中坐久，值弘送酒至，即便就酌，醉而后归。潜不解音声，而畜素琴一张，无弦，每有酒适，辄抚弄以寄其意。贵贱造之者，有酒辄设，潜若先醉，便语客：「我醉欲眠，卿可去。」其真率如此。
灵运少好学，博览群书，文章之美，江左莫逮。从叔混特知爱之。袭封康乐公，食邑二千户。以国公例，除员外散骑侍郎，不就。为琅邪王大司马行参军。性奢豪，车服鲜丽，衣裳器物，多改旧制，世共宗之，咸称谢康乐也。……起为散骑常侍，转太子左卫率。灵运为性褊激，多愆礼度，朝廷唯以文义处之，不以应实相许。自谓才能宜参权要，既不见知，常怀愤愤。庐陵王义真少好文籍，与灵运情款异常。少帝即位，权在大臣，灵运构扇异同，非毁执政，司徒徐羡之等患之，出为永嘉太守。郡有名山水，灵运素所爱好，出守既不得志，遂肆意游遨，历诸县，动逾旬朔，民间听讼，不复关怀。所至灾为诗咏，以致其意焉。……太祖登祚，诛徐羡之等，徵为秘书监，再召不起，上使光禄大夫范泰与灵运书敦之，乃出就职。使整理秘阁书，补足遗阙。
陶渊明是中国文学史上田园诗的开拓者，谢灵运是山水诗的开创者。两人都擅长描写自然景物，在田园山水中寄寓自己的生活情趣，所以并称。杜甫有诗“焉得思如陶谢手，令渠述作与同游”。但谢诗在内容上远远不及陶诗深厚感人，艺术风格上也大异其趣：陶诗以直接抒发思想感情为主，自然景物只作为兴寄的手段；谢诗以直接描绘自然景物为主，思想感情的抒发只作为间接的点缀。陶诗平淡、清新、自然；谢诗富艳精工，期以人工达自然。
唐
杜甫 《夜听许十一诵诗爱而有作》诗：“ 陶谢 不枝梧，风骚共推激。” 仇兆鳌 注：“ 钟嵘 《诗品》：‘ 陶潜 诗，其源出於 应璩 ，又协 左思 风力。 谢灵运 诗，其源出於 陈思 ，杂有 景阳 之体。’”
宋 苏轼 《
书黄子思诗集后》：“至於诗亦然， 苏 李 之天成， 曹 刘 之自得， 陶谢 之超然，盖亦至矣。”
陶渊明是中国文学史上田园诗的开拓者，谢灵运是山水诗的开创者。两人都擅长描写
自然景物，在田园山水中寄寓自己的生活情趣，所以并称。
杜甫有诗“焉得思如陶谢手，令渠述作与同游”。但谢诗在内容上远远不及陶诗深厚感人，艺术风格上也大异其趣：陶诗以直接抒发思想感情为主，自然景物只作为兴寄的手段；谢诗以直接描绘自然景物为主，思想感情的抒发只作为间接的点缀。陶诗平淡、清新、自然；谢诗富艳精工，期以人工达
自然。