隔音符号是一种用在字母拼音中的符号，用“ ’ ”表示。a，o，e开头的音节连接在其它音节后面的时候，如果音节的界限发生混淆，用隔音符号（’）隔开，例如：pí’ǎo（皮袄）。如果音节的界限没有发生混淆，则不需用隔音符号，例如：hāěrbīn（哈尔滨）。

隔音符号用’表示。如果两音节的界限发生混淆，将隔音符号标在后一个音节开头字母a、o、e的左上方。

例如：

fān’àn翻案 （不是fā nàn 发难） fāng’àn方案（不是fān gàn） dī’àn堤岸（不是dīɑn 店）

shēng’ǒu生藕（不是shēn gǒu） míng’é名额（不是mín gé） jī’è 饥饿 （不是jiè 界）

xī’ān西安 （不是xiān鲜） kù’ài酷爱 （不是kuài 快） pí’ǎo皮袄（不是piǎo 漂）

一种是和前边以n、ng收尾的音节相连，如果不用符号隔开，前一音节最后一个字母n、g会 被误认成后一种音节的声母。“翻案”(fān’àn)会被念成“发难”(fā nàn)，“档案” (dàng’àn)会被念成“单杆”(dān gǎn)。

另一种是和前边以i、u、ü收尾的音节相连，如果不用符号隔开，两个音节常常被误认成一 个音节。“西安”(xī’ān)会被念成“先”(xiān)，“酷爱”(kù’ài)会被念成“快”( kuài)，“余额”(yú’é)会被念成“月”(yuè)。

再一种是和i、u、ü以外的其他元音收尾的音节相连，不用符号隔开，虽不至于被误读成一 个音节，但元音相连，视觉上难以产生清晰的印象，给阅读带来困难。例如huāǎo(“花袄 ”)。

为了解决这些问题，《汉语拼音方案》规定了隔音符号的用法。

汉语拼音方案所规定的符号（’），必要时放在a，o，e前面，使音节的界限清楚，不致混淆。

普通话音节多数是有辅音声母的音节。汉语拼音字母的拼读习惯是，声母字母总是跟后边的韵母拼合成音节，例如shange，只能念成shān gē(山歌)。只有在后边没有元音的情况下， 辅音字母才跟前边的音素拼合，例如shang。这样，辅音声母就起了标明音节界限的作用。以 i 、u、ü起头的零声母音节使用y、w标明音节界限，剩下的还有以a、o、e起头的零声母音节，连写时容易和前边音节的界限发生混淆。