雁湖岗，位于乐清雁湖乡境内，海拔930米。雁荡之名正是源于雁湖岗“岗顶有湖，芦苇丛生，结草为荡，秋雁宿之”而得名。

雁湖岗为雁荡山四大尖之一。雁荡山之名就出自“山顶有湖，芦苇丛生，结草为荡，秋雁宿之”的雁湖岗，岗上“雁湖日出”和“雁湖云海”胜景名气不逊“两龙一灵”，但人气一直不如后者。

雁湖位于雁荡山西麓。从市区开车出发，经芙蓉镇上往西北方向朝雁湖办事处前进，到达雁湖岗山下的上垟村，约需1小时。进入山门，只见一石柱拔天而起，高百余米，气象森雄。它的东首就是梅雨瀑，瀑布被山风柔媚一吹，细碎如珠玉纷纷飘洒在梅雨潭里，化作涟漪。

拾级上岭，负重前行，汗水和着粗重的喘息声很快冒了出来。途中，有数间石墙垒砌已然废弃的民房，在荒草中孤然矗立，徒增寂寥之感。正当感慨“空山不见人”，却马上“但闻人语响”；拐过一个山岭，见到有下山的四男一女在岭边小憩，每人身上都背有绿色藤条植物，一询问原是山中草药。其中一中年男子还穿着“森林防火”绿色迷彩服，攀谈之下得知他们是雁荡山林场的职工，完成例行的林区防火巡查下山。

继续往上爬，山势逐渐高陡，一些路段甚至紧挨斜坡峭崖，甚是险峻。山峦在雾气缥缈中隐现，天也越来越阴沉，丝丝秋雨开始飘落。大家加快了步伐，但在一条岔路口走错了道，直接登上了岗顶，一湖约两三亩大的水荡在强风下泛着波澜。

从雁顶石下来，在老黄的带领下记者逐一探访了雁湖岗上的五个湖。

头湖，也是面积最小的一个湖。如今已经看不出来它曾是个湖的模样，更像是山坳间一块一亩多的旱地，四周树木林立，无法想象当年的秋雁是如何宿之的。

从头湖沿山路往北走约300多米，就到二湖了。二湖曾被人为疏浚，它掩映在一片茶园之中，在晨曦下湖水泛着粼粼波光，金芒四色，湖边的芦苇在微风下摇曳，景致让人沉醉。但这一湖碧水却会在冬季逐渐干涸，直至见底。

从二湖再往北走，翻过一个山包，即可看到两山之间有一大片长着一人多高的芦苇和荒草的湿地。这就是三湖（据县志记载为北湖，当地人均称三湖），也是面积最大的一个湖，有10余亩。当地乡贤卓大钱介绍，1986年三湖曾有组织地进行过较大规模的清理，并在西首筑有一道高约3米的石坝，如今石坝已坍塌了一个大缺口。从地理位置看，三湖背风开阳，地势平坦开阔，是大雁最有可能秋宿的湖。据说，去年曾有砍伐森林防火带的工人看见有野鸭在此越冬。

东湖是一片约五六亩的沼泽地，上面长满了茂密的芦苇。北湖（县志无记载，当地人称北湖）位于一片向阳的凹地上，情形和头湖有些类似。

县志记载，雁湖古称“西外谷”。

在雁湖的认识和开发上，徐霞客作出了重要贡献，并在其《游雁荡山日记》（前、后各一篇）详细记载。1613年（万历四十一年）4月14日，时年26岁的他为了探究志书中所记的“宕在山顶，龙湫之水，即自宕来”这个说法是否可靠，冒险攀登雁湖。最后差一点跌下万丈深崖而死，第一次“寻湖之兴衰矣，遂别而下”。

时隔19年（崇祯五年即1632年）之后，徐霞客弃西出改为东出雁荡，再上雁湖，这次顺利登上雁湖岗，作了详细的考察，弄清了雁湖“不止六洼矣，洼中积水成芜，青青弥望，所称雁湖也。而水之分堕于南者，或自石门，或出凌云之梅雨，或为宝冠之飞瀑。其北堕者，则宕阴诸水也，皆与大龙湫风马牛无及云。”

大龙湫水既不出于雁湖，那末它究竟来自何处呢？徐霞客在第二天就着手寻找这个答案。他从连云嶂之左，道松洞之右，拾级而上，终于找到了它的源头是在绝顶之南和常云之北的夹坞中。最后还留下一个小龙湫的源头问题没有解决，于是在第四天，徐霞客冒险攀上了小龙湫背（即今卧龙谷），终于也找到了它的源头是在雁顶东南的铁板、屏霞二嶂的绝壑之中。从而纠正了宋朝以来以大小龙湫之水来自雁湖岗的谬说。