集中式系统是指由一台或多台主计算机组成的中心节点，数据集中存储于这个中心节点中，并且整个系统的所有业务单元都集中部署在这个中心节点上，系统的所有功能均由其集中处理。
集中式系统有一个大型的中央处理系统，中央处理系统是一台高性能、可扩充的计算机，所有的数据、运算、处理任务全部在中央计算机系统上完成。中央计算机连接多个终端，终端用来输入和输出，没有数据处理能力，运算全部在主机上进行。远程终端通过网络连接到中央计算机，它们得到的信息是一致的。
集中式版本控制系统，版本库是集中存放在中央服务器的，而干活的时候，用的都是自己的电脑，所以要先从中央服务器取得最新的版本，然后开始干活，干完活了，再把自己的活推送给中央服务器。中央服务器就好比是一个图书馆，你要改一本书，必须先从图书馆借出来，然后回到家自己改，改完了，再放回图书馆。
集中式系统最大的特点就是部署结构简单。同时还具有以下优点：数据容易备份，只需要把中央计算机上的数据备份即可；不易感染病毒，只要对中央计算机做好保护，终端一般不需要外接设备，感染病毒的几率很低；总费用较低，中央计算机的功能非常强大，终端只需要简单、便宜的设备。
中央计算机需要执行所有的运算，当终端很多时，会导致响应速度变慢；另外，如果终端用户有不同的需要，要对每个用户的程序和资源做单独的配置，在集中式系统上做起来比较困难，而且效率不高。
集中式系统，主要流行于上个世纪，现基本上已经被分布式系统给替代。还在使用集中式系统的，很大一部分是为了沿用原来的
软件，而这些软件往往很昂贵。