集中营，一种拘押战俘、政治犯或特种囚犯的地方。通常被羁押至此者，没有受到公正的审判，甚至不经起诉程序。所以集中营和一般的监狱不同，囚犯不仅未享有人权保障，而且管理人员时常可随意杀害囚犯。

集中营一指的形式有很多种，可以单纯限制人身自由，或者强迫劳动，二战时期纳粹德国的集中营则进行种族灭绝式的屠杀。有些难民营其实也属于事实上的集中营，难民们由于不受欢迎而被拘留或隔离在难民营中，为了阻止进一步的难民涌入，他们往往受到不公正的对待，生活条件极其恶劣。

1900年，基钦纳又被维多利亚女王派到南非参与指挥英布战争，他很快击败了南非的布尔人（荷兰人后代），并在南非大肆烧杀，建立集中营关押平民（此乃集中营一词在历史上第一次正式出现），最终征服南非。 虽然他在非洲的所做作为受到很多人的谴责，但他依然被英国捧为民族英雄。

第二次世界大战期间，德国法西斯在波兰奥斯威辛、马伊达内克、特雷布林卡和德国布痕瓦尔德等地设立了集中营，杀害了大批政治犯、战俘、犹太人等。奥斯威辛集中营是德国最大的集中营，位于波兰加利西亚奥斯威辛附近，1940年建立，主要关押波兰和德国的犹太人。纳粹在此建立了大规模的综合性灭绝设施，包括用毒气杀人的“浴室”，储放尸体的尸窖以及焚尸炉等，用以消灭犹太人。纳粹还挑选犯人进行医学试验，如试验便捷的绝育方法，对孪生子女进行活体解剖等。在该集中营内约有400万人惨遭杀戮。布痕瓦尔德集中营是德国建立较早的集中营，建于1937年。内设斑疹伤寒和病毒研究所，医生利用犯人试验病毒的传染和疫苗效果，许多犯人死于医学试验。

在国民党政府统治时期，在重庆白公馆、渣滓洞建立了集中营，也建立了上饶、息烽、西北等集中营，用以囚禁 、残害中国共产党人、进步人士和爱国者。白公馆原为四川军阀白驹的别墅，故名白公馆。1939年被军统强占改为看守所。渣滓洞原是一座煤窑，因四周堆满煤渣而得名。特务组织在集中营内，对被囚禁的共产党人和民主人士实行严刑拷打和残酷折磨，使众多革命志士死于毒刑之下。他们还进行集体屠杀，1945～1949年间，仅白公馆一处就秘密处死2000多人。

第二次世界大战期间，德国纳粹分子为镇压异己和推行种族主义，在国内和被占领国建立了众多集中营。集中营也称“死亡营”，通常建有用于大规模屠杀和进行人体试验的毒气室、尸体解剖室和焚尸炉。二战期间，纳粹集中营夺走了数百万人的生命，成为人类历史上最黑暗的一页。以下是纳粹德国修建的主要集中营：

奥斯维辛集中营是纳粹德国在二战期间修建的最大的集中营，始建于1940年4月，是距波兰首都华沙300多公里的奥斯威辛市附近大小40多个集中营的总称。德国纳粹在这里监禁过数百万人，并屠杀了其中的110多万人，受害者绝大部分是犹太人。1945年1月27日，苏联红军解放了奥斯威辛集中营，7000名幸存者获得了新生。

奥斯维辛集中营11号楼和12号楼之间的“死亡墙”。该墙因党卫军当年在这里随意枪杀囚犯而得名。每当纪念日，人们都会到这里凭吊亡灵。此营发生暴动,暴动者全部被杀。

2005年1月25日，在奥斯威辛集中营2号营地――比克瑙集中营，一名犹太幸存者（前）在同伴的陪同下，缅怀在奥斯威辛集中营的遇难者。

达豪集中营位于德国慕尼黑西北约80公里处，1933年建成，1938年扩建。它是德国纳粹建造的第一座集中营，曾被作为培训德国党卫军集中营军官的教学基地。这里先后关押过21万人，包括许多犹太平民和苏联战俘，其中近3.2万人被迫害致死或遭枪杀。1945年4月29日，集中营被解放，3万多名在押人员重获自由。

萨克森豪森集中营位于德国首都柏林附近，是二战期间德国占领区纳粹集中营的指挥总部所在地。集中营占地400公顷，整个布局呈三角形，是按照纳粹党卫军头目希姆莱的要求设计建造的，被认为是“现代化”程度最高的集中营。从1936年建立至1945年4月22日获得解放，这里关押过20多万来自欧洲各国的共产党人、社民党人、抵抗运动战士、犹太人、吉卜赛人以及苏联战俘，他们中的半数死于苦役、疾病或被枪杀和焚烧。

布痕瓦尔德集中营坐落在德国东部城市魏玛附近，建于1937年。 二战期间，此处囚禁了大约25万人，其中5.6万人被纳粹分子以各种方式杀害，其中包括德国共产党主席台尔曼。

在集中营内，以德国共产党人为首的一批反法西斯战士一直坚持与纳粹分子进行斗争，他们秘密筹划通过武装起义赢得自由。1945年4月，他们发动武装起义，并在不到一天的时间里控制了集中营，使近2.1万人获得自由。

拉文斯布吕克妇女集中营建于1938至1939年间，位于柏林以北50英里。二战期间，这里共关押过13.3万名妇女、儿童和青年。他们被强迫从事修路等繁重的体力劳动，还有部分妇女被用来进行医学试验。在1945年苏联红军解放这里之前，约有近5万人被迫害致死。

贝尔根-贝尔森集中营建立于1940年，1945年4月15日英国军队解放了该集中营。在集中营存在的5年间，德国纳粹在此共杀害了约7万名被关押者。

纳粹德国1938年3月吞并奥地利。始建于1938年8月的毛特豪森集中营是纳粹德国在奥地利迫害犹太人、反法西斯人士及无辜平民的主集中营。这座集中营及奥地利其他地区的49座附属集中营共囚禁过20万人，有10万人被迫害至死，其中包括至少5名中国人。2003年5月11日，毛特豪森集中营旧址举行了中国遇难同胞纪念碑揭幕仪式，深色的大理石纪念碑上镌刻着：“纪念在此集中营遇难的中国同胞”。

布伦东克集中营位于比利时布鲁塞尔以北20公里处，这里本是比利时在一战时期的一个防御工事，二战中成为纳粹德国的一个集中营，是关押、迫害和虐待犹太人及武装抵抗人员的人间地狱。在1940年至1944年的4年间，这里关押的3500多人中有164人被枪杀、21人被绞死，约100人被折磨致死。

1942年春，被德国扣押的中国船员水手共165人被集中到汉堡，被迫在极其艰苦的条件下进行强制劳动。同年，柏林中国人中心以“通敌”“间谍”等捏造的罪名将依然居住在柏林唐人街的最后323名华人全部逮捕，并最终将其统一押往位于汉堡中区威廉堡的明日劳动营。

1944年5月13日，盖世太保针对汉堡唐人街展开了代号为“中国行动”（Chinesenaktion）的大规模抓捕。尽管“水手馆”的领袖陈纪林通过在纳粹当局内部的眼线事先探听到了风声，并组织了超过100名华人逃离，但还是有129名华人和少数与华人同居的德国女人留在了首饰街。这次中国行动由阿尔伯特·施韦尔姆（Albert Schwelm）的汉堡盖世太保负责，从封锁周边道路到挨家挨户的搜捕共动用了超过200名汉堡警察和盖世太保人员，比首饰街最后剩下的居民总数还要多。在这次行动中，最后的这一批129名德国华人们被以“通敌罪”集体逮捕。押送到著名的汉堡第15号戴维警局后，这些人又被送到了位于霍尔斯滕格拉斯大街的汉堡拘留所，最终被关进了福尔斯比特监狱（该监狱的一部分被改装成为了纳粹集中营）。华人囚犯们在这里受到了盖世太保的残酷虐待，不少人都死于狱中。

1944年9月，约60至80名华人囚犯被从福尔斯比特监狱转到了威廉堡的明日劳动营，使得明 日劳动营成为纳粹德国最大的华人囚犯集中地。在纳粹监狱体系中，劳动营（Arbeitserziehungslager）不同于集中营（Konzentrationslager），专门负责为德国公司和军方提供劳工。虽然如此，明日劳动营的生活条件相比纳粹集中营其实也好不到哪里去。劳动营内的政治犯们被强迫参加汉堡和附近地区的劳动，或在工厂中从事低等工作，或在郊外为国防军和警察部队挖掘工事，实际上就是被当作奴隶使用。根据纳粹官方文件可以确认，因虐待和劳累过度在劳动营中遇难的华人为17名，然而由于在战争末期德国动荡，记录混乱而且大量档案丢失，真正的死亡人数可能要高得多。

福尔斯比特监狱里的剩下华人囚犯们，一少部分在几个月后被释放，不过更多的则被作为奴隶苦工转送到了其它纳粹劳动营或集中营。这些人中的大多数最后都到了臭名昭著的诺因加默集中营，具体数量不详，是否有人最终活到了被盟军解放也不得而知。在2005年第二次世界大战胜利60周年时节，新华社记者曾走访德国、奥地利和波兰的各大集中营档案馆进行调查采访，确认在奥地利的毛特豪森集中营曾有至少5名中国人（也有可能是来自德国或其他国家的华裔）被囚禁；德国魏玛附近的布痕瓦尔德集中营中也有至少3名中国人；波兰的奥斯维辛集中营则发现了至少有一名中国人幸存到了被苏军解放。这些人到底是被纳粹从柏林、汉堡或不来梅的华人社区抓来后转送至此，还是因为别的原因在德国其它地区被抓，已然不得而知。