任何搜索引擎的设计，均有其特定的数据库索引范围、独特的功能和使用方法，以及预期的用户群指向。一种搜索引擎不可能满足所有人或一个人所有的检索需求。在某些情况下，如文献普查、专题查询、新闻调查与溯源、软件及MP3下载地址搜索等等，人们往往需要使用多种搜索引擎，对搜索结果进行比较、筛选和相互印证。为解决逐一登陆各搜索引擎，并在各搜索引擎中分别多次输入同一检索请求（检索字串）等烦琐操作，集成搜索引擎和元搜索引擎应运而生。

集成搜索引擎（ All－in－One Search Page），亦称为“多引擎同步检索系统 ”，是在一个WWW页面上链接若干种独立的搜索引擎，检索时需点选或指定搜索引擎，一次检索输入，多引擎同时搜索，用起来相当方便.

集成搜索引擎无自建数据库，不需研发支持技术，当然也不能控制和优化检索结果。但集成搜索引擎制作与维护技术简单，可随时对所链接的搜索引擎进行增删调整和及时更新，尤其大规模专业（如FLASH、MP3等）搜索引擎集成链接，深受特定用户群欢迎。

元搜索引擎（Metasearch Engine），是一种调用其它独立搜索引擎的引擎,亦称“搜索引擎之母（The mother of searce engines）”。在这里，“元”（Meta）为“总的”、“超越”之意，元搜索引擎就是对多个独立搜索引擎的整合、调用、控制和优化利用。相对元搜索引擎，可被利用的独立搜索引擎称为“源搜索引擎”（source Engine），或“搜索资源”（searcing resources），整合、调用、控制和优化利用源搜索引擎的技术，称为“元搜索技术”（Meta-searching technique），元搜索技术是元搜索引擎的核心。

元搜索引擎分为并行处理式和串行处理式两大类。并行处理式元搜索引擎将用户的查询请求同时转送给它调用链接的多个独立型搜索引擎进行查询处理，串行处理式元搜索引擎将用户的查询请求依次转送给它调用链接的每一个独立型搜索引擎进行查询处理。

因特网上冲浪，你也许有这种痛苦经历：利用搜索引擎进行网页搜索时，在第一个搜索引擎中没有找到满意的结果，于是在第二、第三……个搜索引擎间奔波，为找到满意的结果而费时费力。其实，在因特网上已有不少聪明人开发出了一种Metasearch技术，即集成搜索，也叫索引搜索，来帮助上网者快速、全面、准确地搜索到自己确实需要的网页。这种技术的特点是：这些网站上集成了许多搜索引擎，你输入一个查询要求，它会将其适当格式化后提交给许多搜索引擎进行搜索，然后将返回的搜索结果进行整理、合并、集成为一个页面，或一份报告，内容就是你要的搜索结果。

集成搜索引擎的优点是明显的：首先，它在一个网站上同时搜索许多搜索引擎，最终返回的结果被进行了适当的整合，删除了一些不适合和重复的网页，从而大大地节省你的时间、金钱和精力，使搜索变得更有效率；其次，它使你的搜索结果更为全面、准确，也更容易找到符合你需要的结果。