《
辞海》解释其本义为：“集约”是指农业上在同一面积投入较多的
生产资料和劳动进行精耕细作，用提高
单位面积产量的方法来增加产品总量的经营方式。
现代意义的“集约化经营”的内涵，则是从
苏联“引进”的。1958年苏联经济学家第一次引用“集约”一词，解释为：指在社会经济活动中，在同一经济范围内，通过
经营要素质量的提高、要素含量的增加、要素投入的集中以及要素组合方式的调整来增进效益的
经营方式。简言之，集约是相对粗放而言，集约化经营是以效益(
社会效益和
经济效益)为根本对经营诸要素重组，实现最小的成本获得最大的
投资回报。
一是
质量经营的特征。应把质量经营放在重要位置上，从过去
一贯性以“外延扩大”和“争地盘，壮块头”为主的经营思路转向以“强化内涵”和“练内功”为主的经营思路上来，在
资产质量、负债质量、
管理质量、
服务质量等方面上档次、上台阶。
二是集团规模经营的特征。
集约化经营要求
生产要素的相对集中，经营集团化、规模化。因此“分散、按区划设医院”和“各行其是，各自为战”的局面必须坚决改变。
三是效益效率经营的特征。集约化经营以提高效益为最终目标，坚决杜绝“高成本、低效率”和“少、慢、差、费”的状况，全力向“低投入、高产出”和“多、快、好、省”的
经营目标努力。
四是高科技经营、电子化经营的特征。不断提高科技含量，大力发展计算机网络工程，尽快实现“手工”向“电子化”的转变，实现服务手段电子化是
集约化经营的突出表现。