早期显花植物是一个广义的概念，是裸子植物和被子植物的总称，但是裸子植物的孢子叶球（球穗花）（strobilus）严格地说还不能看作真正的花，所以现在多数学者都采用狭义的概念，即有花植物（flowering plants）或显花植物都仅指被子植物，不包括裸子植物。被子植物因为有雌蕊，所以也称做雌蕊植物（gynoeciatae）。

此词自A. Brongniart（1843）提出以来，已被广泛使用。但严格地说，蕨类植物的卷柏属（Selaginella）和石松属（Lycopodium）等的孢子叶的集合体（孢子叶穗）也可看作是花。如今多将显花植物改称为种子植物。

植物的观赏性是通过花、果、实、茎、叶甚至根等植物器官，在色彩、形态等方面给人以赏心悦目的美感。

观枝杆的显花植物较为丰富如乔木类的紫玉兰、柿、栾树、复叶栾树、枫杨、紫荆、盐肤木、梧桐、石榴、七叶树、香果树等20 种落叶树种，它们的枝条、树形、树干颜色等与桑科榕属的大叶榕、黄葛树、黄果榕、尖叶榕、绿黄葛榕、无花果、小叶榕、斜叶榕等高大树形构成了黄果树景区独特的冬季植物景观。

观叶的植物分为彩叶植物和叶形特殊植物两类，通过调查统计得出黄果树的观叶植物共有45种，其中以观叶色为主的有24种，如南天竹、枫香、红花檵木、榉树、红叶石楠、红千层、柳叶红千层、千层金、吊竹梅、蓝羊茅等。观叶形的有21种，如无花果、八角枫、五叶地锦、八角金盘、棕榈、老人葵、龟背竹等。乔木类观叶植物有14种，灌木类观叶植物有12种，地被类观叶植物19种。

在黄果树风景名胜区内的显花植物中共有83种，占本次调查的植物种类的19.81%。其中乔木类观花植物有22种，占观花植物的26.51%。灌木类观花植物有18种，占总数的21.68%，地被类观花植物48种，占观花植物的57.83%，在观花植物中蔷薇科、菊科、百合科的植物较多。春季中4月开花的植物比较多，而在夏季开花的植物大部分集中在6月，秋季的观花植物主要是9月份开得较多，冬季开花的植物较少，但有少数几种如三角梅、紫茉莉、扶桑、月季、马缨丹、红花羊蹄甲也能在冬季开放，基本上在黄果树四季均有花开。

在花的色彩方面主要有四种色系：（1）红色，（2）黄色，（3）白色，（4）蓝色。

在黄果树风景名胜区内观果的植物共有22种，其中乔木类观果植物有14种，分别是七叶树、香果树、紫玉兰、柿、栾树、复叶栾树、香橙、柚、椪柑、枫杨、紫荆、盐肤木、梧桐、石榴，占观果植物种的63.64%。灌木类观果植物有6种，分别是南天竹、阔叶十大功劳、西蕃莲、火棘、南酸枣、野扇花占观果植物种的27.27%，地被类观果植物仅有2种即铜锤玉带草和商陆。从观果植物种类多少来看，景区内的观果植物不是太多，可以适当增加春季和冬季挂果的植物，以满足游客的视觉需求。果实类型主要以浆果为主，挂果期多在夏秋两季，初冬仅有少数挂在枝头，如盐肤木。春季观果的植物仅有南天竹和火棘。从挂果期来看，黄果树景区应适当增加春季和冬季挂果的植物，丰富冬春两季的观赏点。果实的颜色有4种，黄色系列的有西蕃莲、柿、南酸枣、柚、椪柑，红色系列的有南天竹、火棘、栾树、复叶栾树、香橙、盐肤木、石榴，绿色系列的有椪柑、柚、枫杨、梧桐，紫黑（褐）色的有阔叶十大功劳、商陆、紫玉兰、铜锤玉带草。