简写Ns，属低云族。低而厚很均匀的降水云层，呈暗灰色。水平分布范围很广，遮蔽全部天空，不能看出日月位置。雨层云是锋面等大型天气系统侵入时，由于暖湿空气受到冷空气缓慢抬升发生绝热冷却凝结而成的，由水滴或水滴和冰晶构成，常产生连续性雨雪。即使不降水，也常有雨雪幡下垂，使得云底很乱，看不出明显的边界。雨层云下常有移速较快，支离破碎的云块，称碎雨云(Fn)。

雨层云云底很低、漫无定形，云体均匀成幕状，云层很厚，一般厚度为4000~5000米，能遮蔽日、月，呈暗灰色，云底经常出现碎雨云。雨层云覆盖范围很大，常布满天空。

雨层云是锋面云系中最靠近锋线附近的云层，它的厚度最大，云低高度一般在1200米以下，云顶高一般为6000~7000米，有时可达10000米以上。云厚常达4000~5000米。

雨层云笼罩在空中，意味着4小时之内会有降雨，通常会持续几个小时。

雨层云云层的中下部由水滴和过冷水滴组成，多数为冰水混合的混合云。北方和高原地区的雨层云中部由过冷水滴、冰晶和雪晶组成。

雨层云的结构很不均匀，有时有大片稀薄的云层，甚至有大片完全无云的夹层。雨层云中有时夹着一些云体浓厚、扰动强烈的对流区域积雨云。

雨层云常出现在暖锋云系中，也有时出现在其它天气系统中，它是由潮湿空气系统滑升，绝热冷却而形成的。常由高层云加厚、云底降低蜕变而成，有时也可能直接由蔽光高积云、蔽光层积云演变而成。

雨层云常出现连续性降雨。北方冬季降雪，而高原地区夏季常出现降雪。农谚“天上灰布悬，雨丝定连绵”是指雨层云降水。

雨层云(Ns)与层积云(Sc)的区分

雨层云下面有大量碎雨云时，易误认为层积云。通过碎雨云的缝隙看雨层云的云底，没有块状个体，云层颜色阴暗，看不出日月位置，且常降连续性雨或雪。层积云云底呈块状结构，云层透光程度差别较大，薄的部分有时可看出日月的位置，常降间歇性雨或雪。

雨层云(Ns)与积雨云(Cb)的区分

当积雨云布满天空，云底模糊且无雷暴、降水时，易误认为雨层云。一般可根据降水性质、云底情况来判断：当有阵性降水，云底混乱，或有雷电、冰雹等天气现象，以及气象要素突变，则为积雨云。积雨云的云层厚度差异很大，天空时明时暗，云底常呈暗黑色。 雨层云的云层厚度比较一致，天空亮度均一。

雨层云(Ns)与蔽光高层云(As op)的区分

雨层云易与厚的蔽光高层云混淆。两者的差异在于：雨层云比蔽光高层云更阴暗而均匀，且各部分均蔽光， 常有连续性降水，且降水强度较强。蔽光高层云产生的降水多为间歇性降水，有时也可产生连续性降水，但降水量强度较弱。

雨层云(Ns)与层云(St)的区分

层云的外表很象雨层云，但它们之间仍有明显的区别：层云低于雨层云，有时可以掩盖高大建筑物体的上部，但雨层云不会有这种现象。从云层结构和产生的降水现象来看，层云只能降毛毛雨或米雪，且降水量很小，而雨层云降连续性雨或雪，且降水量较大。另外，在雨层云下部常有雨雪幡和碎雨云，而层云没有。层云出现前大气层结一般比较稳定，经常有雾，层云往往是由雾抬升而成，在内陆地区有很强的局地性。而雨层云多出现在冷、暖锋面附近不稳定大气层结中，为主要的降水云层。由于层云与雨层云的厚度不同，透光情况亦不同，薄的层云有时可见日月轮廓，但雨层云不能透光。