雪蚀是冰缘气候条件下积雪场频繁的消融和冻胀所产生的一种侵蚀作用，是冰斗引起的。

产生雪蚀作用的地区分布在没有冰盖的极地和亚极地以及雪线以下、树线以上的高山带。那里年均气温为0℃左右，属于永久冻土带。雪场边缘的交替冻融，一方面通过冰劈作用使地表物质破碎；一方面雪融水将粉碎的细粒物质带走，故雪蚀作用包括剥蚀和搬运两种作用。随着雪场底部加深，周边扩大，山坡上逐渐形成周边坡度小的宽浅盆状凹地，即雪蚀洼地。

高夷平阶地是通过雪蚀作用形成下山坡或山顶的由基岩心坎和坡面两部分组成的地貌形态，其坡面宽、长度从10米至几百米，坡度1一5°，阶地陡坎1-75m高。坡面宽度10--2300m、长度可以超过10km，坡度1—10°，阶地陡坎为3-76m，坡度为9-32°。

在中国东部长白山海拔2000m以上的火山锥体斜坡上，可见有效级高夷平阶地，如白云峰北坡、阶地前缘陡坎明显、高差一般在3-5m，阶地面宽广平坦，长为600m左右，宽约300一400m，阶面缓缓下倾、一般为2-8°.

高夷平阶地多发育在高纬及中高纬的现代冰缘气候环境，在一些高山冰缘环境下体现得更加明显。

雪蚀洼地是雪蚀作用的另一主要地貌类型.它是由雪蚀作用而成的沼地、大多呈围掎状、后坡较陡，前坡较缓、前部无反倾斜坡，其规模大小不等，直径从几米至几十或上百米。在长白山火山锥体的周围。海拔2300-2500m的阴坡上，雪蚀洼地广泛发育，其平面轮廓呈圆形、椭圆和心脏形，规模由几十平方米到几百平方米。