东北林蛙是无尾目蛙科林蛙属两栖动物，别称林蛙、蛤士蟆、雪蛤。体长71—90毫米；头较扁平，头长宽相等或略宽；吻端钝圆，略突出于下颌，吻棱较明显；鼻孔位于吻眼之间，鼻间距大于眼间距而与上眼脸等宽；背侧褶在鼓膜上方呈曲折状；后肢前伸贴体时胫跗关节超过眼或鼻孔；鼓膜部位有三角形黑斑。雄蛙第一指基部的两个大婚垫内下侧的间距明显，近腕部一团不大于指部一团，有一对咽侧下内声囊。

金瑟（Ginther）于1876年将戴博斯基（Dybowsky）采自俄罗斯的符拉迪沃斯北克（海参崴）附近的标本定名为东北林蛙（Rana dybowskii）；Stone（1899）曾经指出，在中国大兴安岭以东分布有该种，但未引起有关学者的注意。史丹吉（Stejneger，1907）曾将该种归入欧洲林蛙（Rana temporaria）；Boring（1938-1939）、Pope和Boring（1940）及Boring（1945）先后将中国北方的林蛙（包括该种在内）均归并为欧洲林蛙的一个亚种，即中国林蛙（Rana temporaria chensinensis）。

尼科尔斯基（Nikolsky，1918）根据采自俄罗斯滨海边疆区和中国黑龙江尚志一面坡各一只标本又定名为 Rana semiplicata，后被奥洛瓦（Orlova）等（1977：82）认为是中国林蛙（Rana temporaria chensinensis）的同物昇名。后来，中国国内外学者虽然多采用这一名称，但对于东北地区的林蛙与中国林蛙的分类关系曾从不同方面做过较多的讨论，如Liu（1950）、刘承钊和胡淑琴（1961）、吴政安（1982）、鄂未远和陈素文（1984）、郑中华等（1984）、罗学娅和李家坤（1985）和马涛（1987）等学者都认为二者之间存在差异，应为两个不同的亚种。

川村（Kawamura）等（1981：199）记载东北林蛙（Rana dybowskii）为种级。吴政安（1981）建议恢复中国林蛙（Rana chensinensis）为种级后，魏刚等（1991）又依据吉林白河的标本定名为中国林蛙长白山亚种（Rana chensinensis chanbaishanensis）。至此，中国东北地区的林蛙共有三个种或亚种名，即Rana dybowskii、Rana temporaria和Rana chensinensis chanbaishanensis。松井（Matsui，1991）认为中国东北地区的林蛙可能是一个有效种。

谢锋等（1999）依据以上3种或亚种的近地模（吉林珲春）和地模（黑龙江尚志一面坡、吉林白河）标本以及中国林蛙（Rana chensinensis）地模（陕西户县殷家坡）标本，通过形态性状比较和数值判别分析，并结合生态习性、细胞核型、遗传性状等进行了研究，其研究结果表明中国东北三地标本之间无明显差异，应为同一物种，而且进一步说明东北地区的林蛙与中国林蛙（陕西户县殷家坡）的标本不是同一物种，前者应是一个有效种，即东北林蛙（Rana dybowskii），而Rana temporaria和Rana chensinensis chanbaishanensis应为东北林蛙（Rana dybowskii）的同物异名。

雄蛙体长63毫米，雌蛙体长67毫米左右体较粗壮头宽略大于头长吻端钝圆而宽扁，突出于下唇吻棱钝而明显，颊部向外倾斜，颊面略凹陷鼻孔位于吻至眼前角的中央，鼻间距大于眼间距而略小于上眼睑宽瞳孔 横椭圆形鼓膜圆形，直径略大于眼径之半犁骨齿两小团，略呈椭圆形，自内鼻孔内 侧前缘或中央斜向后方舌后端缺刻深。

前肢短，前臂及手长不及体长之半指端钝圆指较细长而略扁，指长顺序3、1、4、2关节下瘤发达，指基下瘤较明显内掌突大而略呈圆形，外掌突小而窄长。后肢较长，约为体长的175%，后肢前伸贴体时胫跗关节前达眼或鼻孔，左、右跟部重叠较多胫长大于体长之半足比胫长趾端钝圆而略窄第三、第五趾等长，达第四趾第二、第三关节下瘤之间趾间蹼发达，外侧3趾间几乎为全蹼，蹼缘几乎无缺刻或微具凹陷雄蛙第四趾两侧的蹼略超过远端关节下瘤或几乎达到趾端，内侧3趾外侧和第五趾内侧的蹼均达趾端，雌蛙的蹼较雄蛙的略逊外侧蹠间蹼较发达关节下瘤小而明显内蹠突为长椭圆形，其长约为第一趾长的3/4，外蹠突小而圆或个别不明显。

背面皮肤较光滑，背部及体侧有少而分散的圆疣，有的个体在肩上方有 “八” 形长 疣，雌蛙的体侧及肛部多密布小圆疣或痣粒背侧褶在鼓膜上方斜向外侧与颞褶相连，随即折向中线，然后再向后延伸达胯部，在颞部上方成曲折状口角后的颌腺粗大内、外跗褶明显。腹面皮肤光滑，仅股基部腹面有密集扁平小疣。

生活时体色随环境而异。背面灰褐色、棕褐色、深褐色、红棕色或灰棕色，上面 多散以黑褐色或黑色斑点，有的个体却无斑点，背侧褶色略浅，为棕红色、浅褐色或棕色两眼间一般有一深色横纹，少数个体的则不明显鼓膜部位有黑褐色或黑色三角形斑雌蛙体侧及肛部小疣或痣粒为朱红色或红黄色胯部及股部前内侧为黄绿色四肢背面有明显的深色横纹，股、胫部背面一般4-5条横纹。雄蛙腹面咽、胸部多为灰白色，有的个体还散有黑褐色或灰褐色斑点，腹部为土棕色或白色微带绿色雌蛙腹面咽喉部浅红棕色，有的并散以黑褐色、灰褐色或灰色斑点，腹部及四肢腹面红棕色或红黄色。液浸标本背面多为灰棕色，深色斑纹仍清晰腹面白色，斑点多变为灰棕色或灰色。

雄蛙前肢粗壮，第一指上灰色或灰棕色状婚垫（刺）很明显，腹面观一般可分为4团，基部2团大，近腕部的1团显然大于指部的1团，其间界限清晰而无明显间距，近指端的2团很小，其间界限不分明有1对咽侧下内声囊有红色雄性线。

卵群呈团状卵径1.5-2.0毫米，动物极黑褐色，植物极灰褐色或白色卵粒外包两层胶质膜，外层较内层厚。

生活时头体背面和尾肌多为黑褐色或黑色，少数为灰褐色、灰棕色或棕色腹部色略浅，尾鳍半透明，其上满布灰褐色或灰棕色斑点。第32-36期蝌蚪全长38毫米，头体长16毫米，尾长23毫米左右，尾高超过头体长之半。头体粗短，呈卵圆形吻部略窄而吻端钝圆，尾肌弱，尾鳍较低，尾末端钝尖。鼻孔及眼位于头背侧，鼻孔在吻至眼的中央出水孔在体左侧略斜向后上方，无游离管肛管附着于下尾鳍基部，开口略斜向右侧。口在吻端腹面，上唇缘无乳突，下唇缘及两口角有一排整齐的乳突，口角处有副突唇齿式为Ⅰ：3+3/1+1：Ⅲ。少数Ⅰ：4+4/1+1：Ⅲ；角质颌适中。液浸蝌蚪头体及尾肌为灰褐或灰棕色，尾鳍色浅，其上的深色斑点仍清晰。

刚完成变态的幼蛙体长14毫米左右，最大者达17毫米背侧褶及小疣显现，四肢背面横纹清晰。

东北林蛙与中国林蛙（Rana chensinensis）相近。

东北林蛙一般生活在从近海滨的丘陵至海拔90米左右山区植被较好的湿润环境中，在森林、灌丛、草地以及湖泊、水塘、沼泽和农田等多种静水域及其附近都有它的踪迹；其行动敏捷，能迅速避开敌害，不易捕捉。该蛙在一年中的活动颇有规律，大致可分为上山入林期、森林生活期、出林下山期、冬眠期四个时期。

上山入林期：于5月上旬开始至5月末或6月初结束，即成蛙生殖休眠之后（包括幼蛙登陆后），一般从山下沿沟谷林缘或植物带向山上森林地带迁移。5月上旬，首批进入森林的多为雌蛙，5月中旬为入林高峰期，于5月末迁移基本结束，但少数延至6月初。最后上山入林的主要是雄蛙，原因在于部分雄蛙未获配对或寻找再次配对的机会而较长时间地滞留于产卵场。一般每天于15:00-20:00为其迁移活动时间，其余时间多伏于落叶层或疏松土壤中休息，但雨天，随时都能向森林移动。

森林生活期：一般在5月中旬至8月末，林蛙主要栖息在郁闭潮湿的阔叶林或针阔叶混交林中，林下灌木草丛繁茂及丰厚的枯枝落叶层，在纯针叶林中的栖息者却很少。多以河流、山溪等水体为中心约1千米的辐射范围内活动。据马常夫（1990）报道，晴天，一天内有两个活动高峰，即4:00-8:00和17:00-20:00。17:00-20:00为其主要的捕食活动时间，其余时间多隐伏于落叶层、草丛或石块下休息；阴雨天则均能外出活动。所以，此时期是该蛙的摄食盛期。该时期既是东北林蛙生活史中最活跃的时期，也是一年中主要生长发育时期。

出林下山期：于9月上旬至10月初，该蛙陆续从较高的山林出来，沿着沟谷流溪等相对固定的路线，逐渐向低地迁移至河流附近，等待越冬。

冬眠期：当气温下降至10℃以下，该蛙陆续进入以河流为主的越冬场所内，在一般水深2-5米、严冬时水底也不至于结冰的河湾、较大的溪润深潭、泉水坑等水体中越冬，其越冬期大致又可分为两个阶段：①散居冬眠，即于10月初入水至11月下旬，林蛙分散在浅水域水底的石块下、砂砾或淤泥中以及水边杂草或树根间；②集群越冬，从11月末开始至翌年3月中下旬结东，即气温下降至-5℃以下之后，林蛙有几十只至上千只地集中到深水处，头部向下，四肢卷缩地相互拥挤在一起。此外，亦有少数个体在林下较厚的枯枝落叶层、疏松土壤或洞穴中冬眠。

食物：东北林蛙主要捕食鞘翅目、直翅目、同翅目、双翅目、膜翅目和半翅目等各类昆虫，其次也食蚯蚓、蜘蛛及软体动物等。

该物种广泛分布于多种生态环境中，主要栖息在阔叶林、针叶林和混交林区域，也能在森林边缘、山谷、湿润的低地草甸甚至稻田中生存。然而，其适应性强，主要生存于海平面900米以上的地区。其繁殖行为多发生在静止或流速缓慢的水体中，如湖泊、池塘、沟渠、溪流旁的水池和水坑，以及沼泽和淡水湖等区域。这种动物还具有在溪流的水下进行冬眠的特殊习性。此外，该物种也常见于人类活动频繁的区域，包括牧场、灌溉土地以及季节性被水淹没的农田等地。

世界：中国、日本（对马岛）、蒙古（东部）、韩国、朝鲜、俄罗斯（远东地区）。

中国：黑龙江（漠河、呼玛、黑河、哈尔滨、尚志、东宁、嫩江流域）、吉林（汪清、和龙、蛟河、长春、榆树、通化、集安、珲春、长白山）、辽宁（沈阳、本溪、丹东、桓仁、大连、庄河、清源、北镇、义县、昌图、盖州、阜新）、内蒙古（东北部）。

据研究，东北林蛙的受精卵在水温1.4-14.3℃的条件下可正常发育。从受精卵至外鳃消失约需20天，而从外鳃消失至完全变态成幼蛙则需要约40天。因此，从产卵到变态成幼蛙的整个过程大约需要60-70天。外鳃消失后的小蝌蚪开始自由摄食，主要食物为水底泥砂中的植物碎屑和水中的低等藻类。它们通常在白天集群于浅水区摄食或游动，而在阴雨天或夜晚则多分散活动或卧伏于水底。当小蝌蚪生长至25-30天时，开始出现后肢，再过约10天，即完成变态前3天，前肢也会出现。

每年于4月初开始至5月初结束，此期间要经历出河、配对、产卵和牛殖后体眠四个阶段。清明前后，即在3月末或4月初，随着冰层解冻而苏醒出盤，从河流、山溪陆续进入附近的平静河湾、水塘、水坑、沼泽或稻田等静水域内。雄蛙般先进入产卵场，多在黄昏后鸣叫，雌蛙闻声而至：雌、雄蛙相会后，雄蛙追逐雌蛙，经抱对雄蛙便停止鸣叫，雄蛙以其前肢拥抱雌蛙的腋胸部。

配对后多选择静水域的浅水处为产卵场，其水深多在10-20厘米，最深不超过30厘米，水的pH为5.5-7.0。抱对时间长短不一，多数为5-8小时，少数3-4小时即可产卵，个别的长达24小时或两天以上オ产卵。每天0:00-8:00为产卵时问，但产卵高峰多在黎明前。此时平均水温为5-8℃。排卵时间较短，一般在3-5分钟内可排出全部卵子。初产的团状卵群沉没于水下，经3小时左右，因卵外胶质膜吸水膨胀而浮于水面。

雌蛙的产卵量随个体大小而有差异，因而每个卵闭含卵500-2300粒。产卵完毕，唯、雄蛙即分离，雌蛙很快离开产卵场上岸潜伏于松软的土层中或树根、石块和枯枝落叶层下而转入生殖后的休眠状态；雄蛙一般仍留在产卵场内，潜入水下的泥砂或水草里，等待别的雌蛙，以期再配，直到繁殖期结东陆续转入生殖休眠，其休眠姿态与冬眠相似。生殖休眠为期10-15天。

据马常夫（1982）记载，受精卵在水温为1.4-14.3℃的条件下可正常发育，至外鳃消失止历时共20天左右；从外鳃消失至变态成幼蛙需40天左右。所以，从卵产出起至变态成幼蛙止，需要60-70天。外鳃消失后的小蝌蚪开始自由摄取食物，主要以水底泥砂中的植物碎屑和水中的低等藻类为食；自天尤其是晴天多集群于浅水区摄食或游动；制风或阴雨天则多分散活动于较深的水层或很少活动；夜间多沉入水下分散卧伏于水底或隐伏水草间。外鳃消失后的蝌蚪生长至25-30天，开始出现后肢，第39-42天，即在完成变态前3天出现前肢。

根据《中国濒危动物红皮书·两栖类和爬行类》以及中国东北地区的特定保护动物名录，东北林蛙已被正式列为受保护物种。由于过去的不合理捕捉和栖息地的丧失，科学家们估计，东北林蛙的种群数量可能已经下降了约20%，世界自然保护联盟在2023年发布的濒危物种红色名录中，将东北林蛙的保护级别提升为“近危”（NT）。这意味着，虽然东北林蛙尚未达到“濒危”的严重程度，但其种群数量已经处于非常脆弱的状态。

由于东北林蛙经济价值大，其被无计划地滥捕乱捞，特别是在每年东北林蛙入河至河流封冻前的数日，被人们大肆捕捞，加上有些地区森林的过度砍伐，工业废水的排放、农药和化肥的施用，致使生态环境遭到破坏，东北林蛙的天然繁衍和冬眠场所急剧缩小，资源量日趋减少，有的地区已濒临枯竭，如黑龙江尚志1971年东北林蛙年产8000千克以上，截至2012年下降到仅产几百千克。因此，合理利用和保护这一资源已成为亟待解决的问题。

根据最新研究，东北林蛙的种群数量在过去10年中至少下降了20%，这是发生在一个跨越三代的较长时间内的显著变化。有些科学家认为实际的下降幅度可能更大。

某些地方政府和有关部门已开始采取一些保护措施，并倡导半野生或人工饲养，以增加本地的蛙群数量。虽然一些地方开展的人工养殖积累了不少经验，取得了一定的成绩，但是还需要对其生态学进行深入研究，进一步掌握它们与其他动物种群以及与周围环境中的生物和非生物的相互关系，种群数量的时空动态、调节机理和生态遗传规律，才可能解决养殖中存在的问题，不断提高和完善养殖技术，有计划地建立繁育饲养基地。同时，建立切合实际的保护措施和规章制度，保护生态环境，建立以保护该蛙为主要对象的自然保护区，以维持蛙群的自然结构，确保产卵群体的数量、卵的正常孵化、蝌蚪和幼蛙的生长发育，防止过度捕捉，才能达到保护资源和可持续利用资源的目的。

东北林蛙正面临着多种威胁。狩猎和诱捕对东北林蛙种群造成了直接的压力。由于它们在亚洲传统药物贸易中具有较高的价值，因此成为了一些人非法捕捉的目标。在1990年代，俄罗斯滨海边疆区就曾发生了大规模采集东北林蛙（R. dybowskii）的情况，导致许多地区的种群数量显著下降。农业与水产养殖活动往往需要大量的土地和水资源，也对东北林蛙的栖息地造成了破坏。工业废水中的有害物质可能进入湿地和河流，对东北林蛙的生存环境造成污染。城市化进程中的土地开发和建设活动可破坏湿地和森林，进一步压缩东北林蛙的生存空间。水库建设可改变水流和水位，影响东北林蛙的繁殖和迁徙。

目前已在中国、俄罗斯和朝鲜设立了保护区。

农业农村部发布了《关于进一步加强林蛙保护管理有关事项的通知》，明确了林蛙的增殖渔业地位，并对捕捉管理做出了具体要求。这包括对林蛙实施专项（特许）捕捞管理，只有获得林蛙增殖场所使用权并依法开展增殖活动的蛙农，才可在指定区域内进行合法捕捉。

对林蛙资源和栖息地状况进行定期调查监测，以了解种群动态和栖息地变化。加强基层渔政执法队伍和执法能力建设，强化日常执法监管，严厉打击“只捕不养”等违法行为和破坏性捕捞方式。同时，加强与公安、市场监管、海关等部门的沟通协调，开展联合专项执法行动，提高保护效能。鼓励全社会共同参与林蛙保护。地方渔业部门将开展群防群治工作，通过设立举报电话、广泛宣传教育、加强与合作社等群众组织协作等方式，引导社会力量共同监督，参与林蛙保护。

合理划定林蛙增养殖区域，鼓励在划定区域内发展林蛙增养殖产业。同时，严禁在自然保护区开展捕捞利用活动。通过建设科技示范园区、培育龙头企业、强化原种保护和良种繁育推广等措施，推进林蛙标准化、规模化生产，促进产业发展与生态保护的和谐共生。