零值绝缘子是指悬式绝缘子串在运行中两端电位差为零的绝缘子片。根据DL/T596-1996《电力设备预防性试验规程》中的要求，每片悬式绝缘子的绝缘电阻不应低于300兆欧，500kV悬式绝缘子不低于500兆欧。低于上述水平的，一般就认为是低值或零值绝缘子。

按DL/T626-2005《劣化盘形悬式绝缘子检测规程》的规定：

①电压等级500kV，绝缘子绝缘电阻低于500MΩ，判为劣化绝缘子；

②电压等级500kV以下，绝缘子绝缘电阻低于300MΩ，判为劣化绝缘子。

通常，对于绝缘电阻为10MΩ以上的劣化绝缘子称为低值绝缘子，而把绝缘电阻为10MΩ以下者称为零值绝缘子。

盘形悬式绝缘子由倒帽、瓷体和钢脚三部分组成，理论上可将它看成一个电容器，钢和钢脚分别为两个极，瓷体是介质。整串绝缘子包含三部分电容：

（1）每只绝缘子的电容及其中联成串的电容；

（2）绝缘子上的金属部分与杆塔形成的电容；

（3）绝缘子上的金属部分与导线形成的电容。

在这三部分电容的影响下，沿绝缘子串的电压分布是不均匀的。计算和实测都表明，从导线算起的第一片绝缘子承受的电压最大，依次向横担方向递减，到接近横担时，绝缘子上承受的电压又逐渐增大，但比导线侧的要小许多。在超高压输电线路的绝缘子下端装有均压环，这是为了增加绝缘子对导线的电容，以改善电压分布，降低靠近导线的绝缘子所承受的电压。

绝缘子串中如果每片绝缘子都是良好的，则在运行中每片上都有一定的电压分布。如果某片绝缘子因劣化而降低或丧失绝缘，则在该片上的电压分布值就会降低或呈零值。测量时，将测得的每片绝缘子的电压分布值与标准值进行比较，当电压分布低于标准值的50%时即认为“不良”或是“零值”。

盘形悬式绝缘子的电压分布检测器常用的有火花间隙式和可调火花间隙式两种。

火花间隙式：它是一个分叉的金属头装在一根绝缘操作杆上，测量时将叉的一端与被测绝缘子的下一只绝缘子钢帽接触，面另一端逐渐靠近被测绝缘子的钢冒。如果该绝缘子完好，则在检测器另一端距该绝缘子钢冒一定的间隙时，就开始出现火花放电；如果该绝缘子有缺陷，则只有在金属叉相当靠近钢帽时，才会产生火花放电。若金属又已和钢帽接触也不产生火花，则表明该绝缘子为零值绝缘子。由此，可根据火花声音大小来判断绝缘子的好坏。用火花间式检测器测量绝缘子的方法是较租略的。

可调火花间隙式：它是由一个串有电容的可调火花间隙装在绝缘操作杆上组成，测量时将金属又卡在被测绝缘子铜和钢脚上，旋转操作杆以改变火花间隙距离，使其放电，其临界敌电电压即为该绝缘子上的分布电压，可从刻度盘上读出。如可调间隙完全短接时仍不放电，刻度盘上读数为零，则表明该绝缘子为零值绝缘子。