在现代社会中，
制造商和
批发商也通常自设零售机构，用以了解
市场需求，以便改进
生产和
销售。这种不是以零售活动为其基本职能，而又从事零售活动的机构和个人，我们就称其为零售经营者。
从
消费品在生产领域向
消费领域的转移过程中，可以看到上述情况存在（消费品流通途径）：
制造商可以通过自建零售店，或者通过登门推销，邮售等方式将
生产出来的
产品直接送达
消费者手中；
批发商也可以从
制造商那里批购商品，以自营零售的各种形式，把
商品送达到
消费者那里。他们这种活动都进入
零售范畴。
可见，任何机构和个人只要从事将商品或劳务直接出售给
最终消费者的活动，都可被称之为零售经营者。