零经济增长论是自60年代开始在西方社会流行的一 种主张人口和国民生产总值必须停止增长(即零人口增长和零经济增长)才能使人类避免灾难的经济理论。这一理论的建立主要起因于对经济增长带来的一系列问题，特别是生态平衡问题的讨论，其著名的代表作是罗马俱乐部梅多斯等发表的《增长极限论》。“零经济增长论”可以分为两种：一种是“增长极限论”，它从自然条件、资源、环境等方面来论证增长的“极限”;一种是“增长价值怀疑论”，它从社会经济角度来论证增长是不可取的。其中心思想是必须停止人口增长和经济增长，如果人口和经济继续长期增长下去，终将导致世界末日的来临。

零经济增长论是建立在如下几条判断基础上的：(1)按照目前人口和经济的增长速度，到本世纪末下世纪初，非再生的矿物资源都将耗尽，可耕地也将用完，人类将丧失现有生存的基础，即使发现新的代用资源或者运用回收资源循环使用技术，也只能推迟人类末日的来临;(2)经济增长和技术的发展使环境污染不断加剧，最终必然导致自然界失去生态平衡，危及人类生存;(3)经济的不断增长和技术进步还会造成日益严重的社会问题，例如城市过分拥挤，生活环境受到日益严重的干扰，人类关系恶化，治安不良，道德败坏等等。这一理论在西方引起了广泛的争论。反对者认为资源浪费会受供求规律制约;环境污染可以通过政府的努力来解决;零增长率难以实现，因为各国都要求发展经济，而零增长率的实施会带来诸多社会问题，比如失业问题，贫富差距问题，社会安全问题等。而且，零增长只能使人类稍许推迟了“世界末日”的来临，并非积极的出路。零增长同样也不可能在世界范围内实现，只能是一种空想。当然，这一理论提出的经济增长过程中，会出现资源短缺、环境污染等问题是值得重视的，它的把资源、环境、人口与经济增长之间在量的方面联系起来进行综合分析的研究方法是值得借鉴的。