雾化法是生产完全合金化粉末的最好方法,其产品称为
预合金粉。这种粉的每个颗粒不仅具有与既定熔融合金完全相同的均匀化学成分,而且由于快速凝固作用而细化了结晶结构;消除了第二相的宏观偏析。
雾化制粉法分“双流法”(以雾化介质流破碎合金液流)和“单流法”(以其他方式破碎合金液流)两大类。846前者的雾化介质又分气体(氦、氲、氮、空气)和液体(水、油);后者如离心雾化和溶气真空雾化。
最广泛应用的是气雾化和水雾化法。雾化制粉时先用电炉或感应炉将金属原料熔炼为成分合格的合金液体(一般过热100~150℃),然后将其注入位于
雾化喷嘴之上的中间包内。合金液由中间包底部漏眼流出,通过喷嘴时与高速气流或水流相遇被雾化为细小液滴,雾化液滴在封闭的雾化筒内快速凝固成
合金粉末。通常,惰性气雾化粉末颗粒呈圆形,氧含量最低(低于l00×10),可直接用热成形技术(如热等静压)制成致密化产品。水雾化粉末颗粒多为不规则形状,氧含量高(高于600×10),须经退火处理,但其具有很好的压缩性,可冷压成形,然后烧结成机械零件。上述雾化制粉法易大批量工业化生产,但由于合金液与渣体和耐火材料坩埚接触,在制得粉末中难免带入
非金属夹杂物。因此,瑞典佐格福斯(Soderfors)粉末公司根据电渣重熔(ESR)原理,首先将容量为7t的中间包改成电渣加热(ESH)装置,把氮气雾化高速钢粉末中的非金属夹杂物量减少到原有量的1/10,使ASP粉末高速钢的抗弯强度由3500MPa提高到4000MPa以上。
真正能完全有效地避免氧化物夹杂污染的措施是采用“单流”雾化制粉法,例如旋转电极雾化制粉法(见
旋转电极制粉法)。另外还有一种真空溶气雾化法也能生产高纯度球形粉末。其原理是:当在气压下被气体过饱和的合金液体突然暴露到真空时,溶解的气体将逸出而膨胀,致使合金液体雾化,继之冷凝为粉末。对于镍、
铜、
钴、
铁和
铝等基体合金均可以采用溶氢的方法来实现真空溶气雾化制粉