体育产生理论的衍生学说，是对劳动论的一种补充。

体育产生的学说之一。该理论在肯定“劳动起源说”的基础上，重点就“需要起源说”进行了讨论。这场讨论发生于20世纪80年代初，中国大陆兴起“实践是检验真理的唯一标准”的大讨论，体育界开展了体育的科学属性的讨论。在这样的背景下，一些学者提出用“需要说”来补充“劳动说”的不足。

这些学者认为：

适应人类生理和心理的需要会产生一些受生理、心理规律支配的“本能活动”。“在长期生活积累中，随着人类智力的发展，这些身体活动带来的好处，逐渐被人类所认识。当人类智力发展到有能力对事物进行抽象概括的阶段后，一些动作被固定下来，形成有一定层次和一定节奏的活动，而同本能活动区分开来。这种形态的活动即是最早期或最原始的活动。当人类能够有意识地把一些运动形式（包括生产技能中所形成的某些身体活动方式）组合起来，满足某种生理、心理或社会的需求时，这个过程的特点和实质，已属于人类社会活动范畴，我们可以称这种身体活动过程为体育。”

其次，这种娱乐活动有两个发展流向：一个是发展为祭祀性体育活动，一个是发展为原始的医疗保健活动。

再次，由“本能活动”或“生产活动”到体育活动，必须经过一个中介环节，即“运动方式”。体育是以“运动”作为基本手段的社会活动，必须首先在满足生理、心理需要的“随意活动”与生产劳动所提供的动作原型基础上，经过一定的选择、提炼，形成较为规范的动作和具有一定层次、一定节奏与相对稳定结构的身体动作组合，即“运动方式”，在经过人类有意识有组织地把这些“运动方式”用以实践教育、娱乐目的的时候，我们才能够称之为体育。