这时，流亡在美国的爱尔兰革命组织“芬尼亚社””对霍兰的潜艇研制提出了要求：所建造的潜艇，大到足以能有效地进行作战，小到使其能够塞进特制的商船船舱。这样，这种载有潜艇的特殊商船可以装成民船的模样横渡大西洋。当遇到敌舰后，特殊商船将潜艇放出以攻击敌人。
按照这一特殊要求，1881年，霍兰建造成功他的第二艘
潜艇，命名为“霍兰－2”号，它又称“芬尼亚公羊”号。该艇长约10米，排水量19吨，装有一台11千瓦的内燃机。为解决纵向稳定性问题，霍兰为潜艇安装了升降舵。同时，他还在艇上安装了一门加农炮，使得“芬尼亚公羊”号潜艇既能在水下发射鱼雷，又能在水面进行炮战。“芬尼亚公羊”号的建成给公众以极大的鼓舞，在潜艇发展史上也被认为是一个重要的里程碑。
“霍兰-2”号潜艇，艇长10米，排水量19吨，艇上装有内燃机。为了保持下潜时的稳定，艇体上装有升降舵。同时，在潜艇上装备了气动加农炮，能在水下发射鱼雷，使潜艇成为“水下炮艇”。
但是，“霍兰-2”号建成后,没有达到预定目标。它发射的鱼雷在水下只能航行几米，就破水而出，无法攻击敌人军舰。但是,作为第一艘火炮潜艇,它在潜艇发展史上留下了记录。
“霍兰-2”号的失败，使“芬尼亚社”组织对霍兰失去了信心，对他停止了资金支持，还拿走了他正在研制的第三艘潜艇。发明家霍兰并不气馁，他在朋友支持下又设计、建造了第四艘潜艇。但是，这艘潜艇下水时出了事故，好不容易建造的潜艇毁于一旦。