日出或日落先后，在太阳附近天空由大气对阳光的折射、散射和选择性吸收所造成的色彩缤纷的现象。

霞是大气中悬浮颗粒物（尘埃、冰晶、水滴等杂质）对阳光的折射、散射和选择性吸收形成的。这些悬浮颗粒物的半径远小于日射光波长，当阳光照射到这些颗粒物上是会发生瑞利散射。阳光中的蓝、紫、青等颜色的光波较短被大量的散射出去，红、橙、黄等颜色的光波较长透光能力强不容易被散射，所以我看到的霞大多呈现红色、橙色。

根据太阳的位置和霞出现的方位可分为反射霞和透射霞。

反射霞：一般反射霞与太阳处于相反的位置上。太阳光直接照在悬浮物上，经过散射后形成的霞，即清晨西方天空有云时，经阳光照射形成的朝霞，和傍晚东方天空的云被夕阳照射形成的晚霞。

透射霞：一般透射霞与太阳出现在相同位置上。阳光照射在薄云层上，经过散射后，剩余光线被人们看到。

霞是一种人们日常生活中常见的自然现象，在清晨和傍晚出现。中国劳动人民经过长期经验的积累，总结出一些谚语，通过霞还能了解未来的天气变化。

谚语“日落西北满天红，不是雨，便是风”：太阳落山时，西北部天空出现红霞（透射霞），说明但是大气中水汽、水汽凝结核较多，且已经有云生成，降水的可能性很大。

谚语“朝霞不出门，晚霞行千里”：出现朝霞说明早晨天西边空中有云，天空处于不稳定状态，随着太阳升起，空气对流运动进一步发展，由于大气波动自西向东发展，早上处于西边的对流运动东移，容易造成降雨，傍晚，太阳下山后，对流向东发展，空气逐渐恢复稳定状态，天气一般晴好。

还有“早霞夜雨，晚霞起火”，“早霞烧天不到晚，晚霞烧天九天晴”，“早上放霞，等水烧茶，晚上放霞，干死青蛙”，“朝出红霞雨喳喳，暮出红霞晒破头”等凝结了中国劳动人民智慧的谚语。