《
夜宴》讲述了五代十国时期，先帝驾崩，太子巡游在外。皇叔篡位并自封厉帝执掌朝政。身为当朝太子后母却又是与太子自小青梅竹马的婉后迫于无奈，委身厉帝，并希冀以此保太子周全。
但是，刚刚得知父皇驾崩消息的太子，却在其竹海的伎馆遭遇了一场生死之战。厉帝在诛杀太子的同时也在先皇的宫廷开始了排除异己确立皇权的屠杀。婉后为求自保，在这场政治争夺中成为了
厉帝的帮凶，同时对权力的企及也在她心底日益萌生。同时被迫臣服于厉帝却持有异心的还有太守殷太常。
殷太常之子殷隼乃是当朝虎将，其女青女更是早已许婚太子。大势所趋之下，识时务的殷太常开始阻止青女与太子的交往，并极力想在新的王朝确立自己的地位。谁料青女痴情于太子，并梦见太子回朝。
在《如果·爱》之后，
周迅显然已经成为国内的一线女星，在她的选择空间大大被提升之后，她却选择了青女这个与她以往饰演的角色有些类似的人物。但是周迅说，选择青女并不代表重复过去清纯单纯的路线，因为青女是一个如此饱满如此无法挑剔的人，“青女对爱情的执着和包容是非常让我感动的，在戏里的情感，是我和青女共同经历的。”
冯小刚曾表示，青女这个角色是全片的呼吸，周迅也十分认同这一说法，“每次我一出现都会有让观众呼出一口气的感觉，但是立刻，你又不得不吸气，甚至再到屏住呼吸。”而片中最让她动情的是太子发泄的那场戏，“当最后青女抱着太子的时候，我作为旁观者看影片的时候都始终揪着心。这场戏太让人震撼了。”
在《夜宴》里，周迅的戏份不算多，但每一次的出场都是激化矛盾的“催化剂”，直接推动剧情走向意想不到的结局。可能因为不是第一女主角，所以《夜宴》的点映对于她的表演评价并不多，周迅希望可以对国产影片投入更多的善意。
关于《夜宴》点映之后的反响，周迅坦言还没有听到全部的声音。但是她更相信自己的直观感受，“我听说在广州点映时有笑场的情况发生，我感到非常意外。有人说是因为葛优，但是《夜宴》在威尼斯放映时也有很多中国观众，也有熟悉葛优的，但是没有人笑场，我不知道为什么会有这种情况发生。我觉得一部电影总是有人喜欢有人不喜欢，但是应该以一个比较客观的态度去看待这部影片。就像是一个小孩，他一定会有缺点，但是你不能一直去说他的缺点，这样到最后他反倒会自卑。不善意的评价是没有任何意义的，中国电影也需要大家一起去保护。”
对于片中青女的一句“爱情不会”引发争议的台词，在周迅看来是不存在什么质疑的，“整个台词的风格就是这样，如果你觉得这样不好，那你告诉我怎样才会更好。在拍摄的时候说出这句话来也觉得很自然。如果说这句酸的话，那这部片子里还有很多，比如‘百般算计比不上一颗单纯的心’。我觉得问题是看你是否进入剧情中随着人物的情感一起走，我觉得在台词上没有什么问题。”