唐朝，红丝石砚台居四大名砚之首，产地是在青州的
黑山。至宋末石源枯竭，历朝虽有产出，但数量相当稀少。特征：泥质岩、硬度4-4.5左右，敲击声很脆，无厚料，从侧面看层状沉积岩特征明显，红黄相间，正面出现像树木年轮一样的红丝。
青州红丝石砚石材最早采集于青州黑山红丝石洞，洞内深宽一丈有余，但高仅三尺余，屈颈方可蹲坐，采石极为困难，且蕴藏量较低，据宋唐彦猷《砚录》云“洞口绝壁有镌刻文字，乃唐中和年采石者所记，遣工前往六、七日，仅得方四、五寸者二”。可见当时已极不易得。后黑山周围虽又陆续发现呈窝状分布的红丝石脉，尤其七十年代和最近发现的红丝石洞，因与老洞为同一石脉，又被称为“新老坑”，但储藏量也非常有限，当地政府严禁乱采
青州黑山红丝石砚在中国历史上影响重大而深远。春秋孔子说其“琼脂玉花”；西晋张华撰《博物志》中有“天下名砚四十有一，以青州红丝石为第一”的记述；唐代大书法家柳公权在《论砚》中称“蓄砚以青州为第一”；宋欧阳修《砚谱》云“以青州红丝石为第一”；苏易简《文房四谱》曰“天下名砚四十余品，以青州黑山红丝石为第一，端州斧柯山石为第二，歙州龙尾石为第三”；宋唐彦猷《砚录》云“红丝石华缛密致，皆极其妍。既加镌凿，其声清悦。其声之华泽，殊非耳目之所闻见等”。且自得黑山红丝石砚，端歙诸砚皆置于衍中不复视亦。当代著名书法家赵朴初先生亦赞美：“昔者柳公权，论砚推青州。黑山红丝石，奇异盖其尤。云水行赤天，墨海翻洪流。临砚动豪兴，挥笔势难收。品评宜第一，吾服唐与欧”。启功、吴作人、李苦禅、刘海粟等均对红丝石砚赞美有加。
青州黑山红丝石砚更有极高的收藏价值。随着矿源和矿石的稀缺，青州红丝石砚的收藏有着极广阔的升值空间。其中遗存唐、明、清历代部分精品被北京故宫博物院、
山东省博物馆、
上海市博物馆、青州市博物馆和日本龟阜斋等收藏，谓为“无价宝”。红丝砚工艺是青州传统文化重要的组成部分。