《青梅竹马》是日本作家樋口一叶创作的短篇小说，首次发表于1895年。

《青梅竹马》讲述了发生在吉原花街的一段朦胧的初恋故事。美登利是妓院花魁的妹妹，天真无邪。信如是寺院方丈的儿子，文静内敛。少男少女情窦初开，对彼此怀有隐隐的爱慕，却无法改变自己注定的命运，一对有情人却无法终成眷属。美登利跟随姐姐后尘，步入人生苦界。信如走进了寺院，穿上了袈裟。

《青梅竹马》的创作源于作者樋口一叶曾经在吉原下谷区大音寺前经营杂货店时的见闻，当时的日本正处于明治维新后，东西方文化激烈碰撞，传统的旧思想与外来的新文化不断冲突融合，整个社会处于一个动荡时期。吉原在当时是一个充满物欲和色欲的风俗区，居住着大量的娼妓，出生成长在这里的人们无力挣脱现实制度的束缚，位于底层社会艰难维生的女人们更是一叶眼中同情的对象，她将现实生活中所见所闻的真实人物一一地塑造成了她笔下的人物。

14岁，小说里唯一的女主人公。她的母亲依靠给青楼的人洗衣为生， 父亲负责给青楼的老板管理账本，姐姐是吉原有名的花魁，由于家里生活拮据，一家人就住在青楼。小伙伴们都习惯称呼美登利为“大黑屋的美登利”，因为他们一家居住的房子就叫作大黑屋。

15岁，小说中的男主人公之一。如同“大黑屋的美登利”一样，信如也有一个属于自己的称谓，那便是“龙华寺的信如”。由于信如一家长期居住在龙华寺中， 父亲又是龙华寺里的方丈，所以小伙伴们都习惯这样叫他。信如和美登利就读于同一所学校，平时经常会遇到。美登利喜欢和信如说话，遇到不会的问题也喜欢去问他， 就连放学后也原意和信如一起回家，因为两个孩子的家庭条件彼此彼此。但信如生性内向，不太习惯像美登利这样外向活泼的异性，便经常躲着她，同时也担心因此会被同学们笑话。

13岁，他虽然年龄比较小，但教养很好。由于正太郎的家里经营一家当铺，所以家庭的经济条件比其他孩子好一些，住的是独门独院的房子， 周围有条宽敞平坦的路，与小胡同的居住条件相比，就显得宽敞了许多。在宽敞大街上住着的孩子们上的都是公立学校，显示出一种先天性的优越感，无意间就会流露出对小胡同孩子的轻蔑，经常与以长吉领头的一伙作对。

16岁，是小胡同的孩子头儿。他的父亲是个更夫。小胡同里的人们住的都是廉价的平房，这些房子一户挨着一户，由于高低几乎相同，所以十几户就能连成一排，仿佛阳光都照不进来。正因如此，长吉被伙伴们称为“小胡同里的少年”。

《青梅竹马》以凄凉哀婉的笔调描述了小说中孩子们被环境扭曲、污染的灵魂和所面临的命运，反映出明治社会娼妓制度对青少年一代的腐蚀毒害。小说中的两位主人公——大黑屋美登利和信如，一个是妓女的妹妹，一个是方丈的儿子，美登利本是个豪爽开朗、泼辣大方的姑娘，但终于没有逃脱命运的罗网，走上了姐姐的老路；信如多愁善感，斯文善良，本是个出类拔萃的好学生，可最后还是出家当了和尚，小说描写了美登利与信如之间微妙的情窦初开和与他们心愿背道而驰的残酷现实。两个有情人按照命运的安排，走上两条截然不同的道路，少年时代的天真美好转瞬即逝，一去不复返。无情的社会慢慢吞噬掉他们的灵与肉，揭示出人生的悲剧和社会吃人的本质。

《青梅竹马》在人物的描写刻画上独具匠心，作者注意选取典型概括集中，同时其主要人物的命运自然形成对应关系，虽不相同，却同样是悲剧。除了真实生动的人物形象外，该小说在艺术上的另一个显著特点是现实主义和浪漫主义的有机结合，在对现实的批判中倾注了强烈的浪漫主义激情。作者信奉感情主义，追求时代新思想，推崇浪漫主义文学运动，这使她的作品染上了浪漫主义情味。该小说自始至终表现了作者受到压抑的热情和无声的抗争，作者一方面冷静地批判人生，一方面以热切的、感伤的笔调抒发了自己内心深处的浪漫主义激情。

樋口一叶（1872—1896），十九世纪末日本现实主义女作家。十七岁时，父亲因病去世，樋口一叶不得不挑起全家生活的重担。她缝洗衣物，做小生意，典当告贷，从事写作，二十五岁便由于贫病交迫而逝世。樋口一叶从事创作活动的时间总共只有五年，但却给后世留下了二十几篇作品。主要作品有《埋没》《大年夜》《浊流》《青梅竹马》《十三夜》《岔路》等。