青海翠玉是产于青海祁连山上的一种以钙铝檀石（含量大于85%）、绿泥石（含量小于5%）及透辉石为主要组成的玉石。矿体产于基性火成岩与围岩的接触带（内带、外带均有分布）。

放大镜下可见岩石基质由油脂状白色隐晶矿物及少最白色细粒状矿物组成，中有不规则团块状或细脉状分布的翠绿色隐晶质矿物，故具弱油脂～玻璃光泽，硬度大于7，相对密度3.2～3.5。

按其质地、色彩、光泽和结构特点，尚可将其分为三个类型；①翠白玉，其特点是白色光润的底色上，散布着大小不一的翠绿色斑点或条带，是青海翠玉中的上品。②翠玉，呈翠绿色（但实际上其颜色是来自众多的绿点状矿物，且通常裂隙较发育）。③美酒玉，呈浅绿～灰绿色，光泽较差，透明度也较差。但因其对酒类有特殊的脂化作用，而享誉于世。青海翠玉与乌兰翠系局部组成变异的产物，因此也常常混为一谈，未加细分。