静默疗法通常是指个体将注意或意识集中到一个客体、声音、意念或体验而进行的一种训练。静默的技术相当简单，一般要求练习者坐在一个安静、隔音的环境之中，闭起双目，集中注意一个单调的声音、意念，或做一些单调刻板动作，如以拇指与其他四指重复接触等。

其应用的目的在于使练习者达到精神松弛、提高领悟力和随意控制自己的心理活动的境界，同时也为了保持心理健康。

历史上，静默常常是宗教活动的一个核心部分，并被看作为是改变人的意识的一个非常有效的方法。由于不同地区、种族、文化、宗教流派的差异，静默方法不尽相同。例如，在佛教的发祥地东南亚一带，静默练习仍沿袭着约2500年所传教的基本方式；在西藏则将静默练习发展成注重视觉意象的复杂练习；在日本静默练习则往往采取道教和禅坐的形式。近年来，静默作为一种临床心理治疗已经在程序步骤上相当简化了，并且剔除了神秘成分和宗教色彩。在近20年里，西方已掀起了静默热，它已成为应付现代社会应激的一种简单而有效的手段。

静默可能是目前“新心理疗法”中传播最广、应用人数最多的一种方法。沃尔什曾作过一个比较保守的估计，在美国约有几百万人已经学会应用静默法，而在全世界则大约有5千万以上的人在进行静默练习。一般来说，在西方，大多数人练习静默是将它用来作为放松、应激处置、增加自信心和提高心理健康水平的一种有效手段，很少有人将它作为一种信仰来终身练习。在东方，静默仍局限在那些想超尘脱俗的人之中，往往带有一定的宗教色彩。

现代静默技术要求让练习者摒除一切杂念和外部世界的牵累，努力使练习者体验一种特殊形式的心境，即所谓“静默心境”。在这种心境之下，意识进入一个自由漂游状态，使练习者进入与其自身内在节律相和谐一致的状态，有时甚至达到与自然熔合于一体的感受之中。其实人们对静默并不陌生，我们每一个人都曾有过静默心境的体验。例如，当我们凝望着漫天雪花飞舞，朵朵雪花缓缓飘洒大地之时；或者当我们伫立在一场火劫之后的焦土上，面对着残垣废墟，这种心境往往会不禁油然而生。同样，安静也会诱发“静默心境”，并且能获得近似于正式沉思技术所产生的体验。

应用静默法需要遵守下列4条原则：(1)尽量减少外在环境的刺激，选择一清静的房间；(2)采取一个最舒适的坐姿，使呼吸保持通畅，一般背脊不要任何支撑； (3)穿舒适的衣服，衣服应该宽松无束；(4)每天静默2次，早晨与下午各1次，每次20分钟。在静默练习过程中，一般要求练习者全神贯注专心静默。如果一个人不能集中注意于某种意念或体验，那么他就不是在静默。

近20多年来的研究表明，静默可引起很多心理生理变化。如威廉斯和韦斯特(1975)观察静默时脑电图有下列改变：(1)开始时，α波波幅增大，有些人出现α节律变慢；(2)接着有θ波阵发性出现，间以α节律；(3)深度静默时可出现每秒20—30次乃至40次的β波；(4)静默结束时，甚至在睁眼时仍有。波存在。华莱士(1970)复习文献后认为静默能降低人体生理激活，使心率减慢、呼吸频率降低、耗氧减少以及皮肤电阻下降；这类变化与其他放松技术引起的改变相似。至于长时间规则的静默训练引起的改变如何，观察很少，但也证实可使心率减慢，能降低体内生理激活和减轻焦虑。

静默的临床应用有以下10个方面： (1)减轻心理生理性障碍；(2)解决童年期冲突；(3)调整睡眠模式；(4)增强放松能力；(5)减轻紧张和焦虑； (6)减轻习惯性恐惧反应；(7)增强自信心；(8)减轻躯体疼痛；(9)使人际关系协调、稳定；(10)增加内省能力。

静默的临床研究不多，而且方法学上有缺陷，主要用于下述3个方面：(1)静默法治疗神经症，主要适用于恐怖症与焦虑症，如维哈(1973)等对25例以往治疗无效的神经症门诊患者，一半患者用沉思法治疗，每天1小时，共4-6周；另一半患者作对照组，做类似瑜珈的练习，采用泰勒焦虑量表评定焦虑，结果治疗组74%取得好转，焦虑量表分显示下降，对照组只有43%好转，量表检测焦虑无变化。(2)静默法治疗应激性障碍，包括失眠、高血压和头痛。发现静默能缩短入睡潜伏期；同渐进性肌肉放松训练相似，亦能显著降低血压。(3)静默法用于药物滥用者，似乎能减少药物滥用。

注意：静默法虽然简便有效，但也有少数报告说静默训练会引起不良作用，如奥蒂斯(Otis)报告5例再次出现严重心理生理症状；拉扎勒斯报告有个别发生企图自杀、抑郁或出现精神分裂症状者。卡琳顿(1977)认为这些不良反应与开始时的过度静默有关，每次长达3小时的静默可引起情绪障碍和幻觉。