相对于
城镇户籍来说的。
计划经济年代、我国实行二元体制时，拥有城镇户口享有粮油肉等配给、招工等权利的居民，即城镇定量户口的居民，也简称“市民”。若在工矿企业工作，则被称为“城镇职工”。以上“市民”或“城镇职工”所拥有的户籍称为
城镇居民户口。
形成于上个世纪五十年代的
户籍制度，是国家计划体制的一项基础性制度。它把全国居民区分为农业人口与非农业人口两个等级，因而实际上是一种等级性身份制度。正是依据这一制度，政府限制农村居民自由流入城镇———其实，户籍制度同时也限制城镇居民流向农村，限制城镇居民在不同城镇之间自由流动。因此，户籍制度的本质是取消迁徙权。
在这一制度基础上，政府在全国
户籍中不平等地分配权利和福利。政府把数量特大的农民排除在外，利用财政资源，为数量较少的城镇人口建立了一个特权性的福利体系。一个官方课题组的调查显示，到今天，与户籍挂钩的个人权利有20多项，涉及政治权利、就业权利、教育权利、社会保障、计划生育等各个方面。