传输媒体可分为两大类，即导向传输媒体和非导向传输媒体。非导向传输媒体就是指自由空间，利用无线电波在自由空间的传播可以较快地实现多种通信。在非导向传输媒体中电磁波的传输常称为无线传输，利用无线信道进行信息传输是在运动中通信的唯一手段，所以最近几年无线电通信发展得特别快。

无线传输可使用的频段很广，人们现在已经利用了好几个波段进行通信。紫外线和更高的波段目前还不能用于通信。如图给出了IUT对波段取的正式名称。例如LF波段的波长是从1km到10km（对应于30HZ到300HZ）。LF，MF和HF的中文名字分别是低频、中频和高频。更高的频段中的V，U，S和E分别对应于Very，Ultra和Extremely，相应的频段中文名字分别为甚高频、特高频、超高频和极高频，最高的一个频段中的T是Tremendously，目前尚无标准译名。在低频LF的下面其实还有几个更低的频段，如甚低频VLF，特低频ULF，超低频SLF和极低频ELF等，这些低频并不用于一般的通信。

短波通信（即高频通信）主要是靠电离层的反射。但电离层的不稳定所产生的衰落现象和电离层反射所产生的多径效应，使得短波信道的通信质量较差。因此，当必须使用短波无线电台传送数据时，一般都是低速传输，即速率为一个标准模拟话路传几十至几百比特/秒。只有在采用复杂的调制解调技术后，才能使数据的传输速率达到几千比特/秒。

无线电微波通信在数据通信中占有重要地位。微波的频率范围为300MHz～300GHz（波长1m～10cm）。微波在空间主要是直线传播。由于微波会穿透电离层而进入宇宙空间，因此它不像短波那样可以经电离层反射传播到地面上很远的地方。传统的微波通信主要有两种方式:地面微波接力通信和卫星通信。

微波在空间是直线传播，而地球表面是个曲面，因此其传播受到限制，一般只有50km左右。但若采用100m高的天线塔，则传播距离可增大到100km。为实现远距离通信必须在一条无线带通信信道的两个终端之间建立若干个中继站。中继站把前一站送来的信号经过放大后再发送到下一站，故称为“接力”。

微波接力通信可以传输电话、电报、图像、数据等信息。其主要特点是：

微波接力通信也存在如下的一些缺点：

常用的卫星通信方法是在地球站之间利用位于约3万6千公里高空的人造同步地球卫星作为中继器的一种微波接力通信。对地面静止通信卫星就是在太空的无人值守的微波通信的中继站。

卫星通信的最大特点是通信距离远。只要在地球赤道上空的同步轨道上，等距离地放置3颗相隔120度的卫星，就能基本上实现全球的通信。

卫星通信的另一个特点就是具有较大的传播时延，由于个地球站的天线仰角并不相同，因此不管两个地球站之间的地面距离是多少，从一个地球站经卫星到另一地球站的传播时延在250~300ms之间。一般可取为270ms。