所谓非接入层（NAS）的流程和接入层的流程实际是从协议栈的角度出发的。

非接入层（原名NAS，Non-access stratum）存在于UMTS的无线通信协议栈中，作为核心网与用户设备之间的功能层。该层支持在这两者之间的信令和数据传输。

在协议栈中，RRC和RANAP层及其以下的协议层称为接入层，它们之上的MM、SM、CC、SMS 等称为非接入层。简单地说，接入层的流程也就是指无线接入层的设备RNC、NodeB需要参与处理的流程。

非接入层的流程就是指只有UE和CN需要处理的信令流程，无线接入网络RNC、NodeB是不需要处理的。举个形象的比喻，接入层的信令是为非接入层的信令交互铺路搭桥的。通过接入层的信令交互在UE和CN之间建立起了信令通路，从而便能进行非接入层信令流程了。

接入层的流程主要包括PLMN 选择、小区选择和无线资源管理流程。无线资源管理流程就是RRC层面的流程包括RRC连接建立流程、UE和CN之间的信令建立流程、RAB建立流程、呼叫释放流程、切换流程和SRNS重定位流程。其中切换和SRNS重定位含有跨RNC、跨SGSN/MSC的情况。此时还需要SGSN/MSC协助完成。所以从协议栈的层面上来说，接入层的流程都是一些底层的流程，通过它们为上层的信令流程搭建底层的承载。

非接入层的流程主要包括电路域的移动性管理、电路域的呼叫控制、分组域的移动性管理、分组域的会话管理。UMTS的协议栈分为NAS和AS。NAS协议处理UE和CN之间信息的传输，传输的内容可以是用户信息或控制信息，如业务的建立、释放或者移动性管理信息。NAS消息一定程度上独立于下面的AS协议结构，与采样什么样的无线接入网无关，可以是GSM、GPRS、WCDMA。控制平面的NAS消息有CM、MM、SM以及GMM等。用户平面的网络层NAS协议是IP分组交换，电路交换业务不需要。NAS消息的传输要基于底层的AS协议。AS是无线接入网采用的协议。UMTS中的AS协议包括无线接口协议、Iub协议以及Iu协议。其中的无线接口协议是UE与UTRAN间的协议，协议的高层包括MAC、RLC、RRC等，位于UE和RNC之间，而底层PHY位于UE和NodeB之间。

非接入层具备下列功能：

通用移动通讯系统（Universal Mobile Telecommunications System，缩写：UMTS）是当前最广泛采用的一种第三代（3G）移动电话技术。它的无线接口使用W-CDMA技术，由3GPP定型，代表欧洲对ITUIMT-2000关于3G蜂窝无线系统需求的回应。

UMTS有时也叫3GSM，强调结合了3G技术而且是GSM标准的后续标准。UMTS分组交换系统是由GPRS系统所演进而来，故系统的架构颇为相像。

UMTS实现的前提是广泛使用GSM移动电话系统，属于3G技术。还有一个叫做GPRS的从2G演进的途径。（可以看作2.5G）GPRS支持更好的数据速率（理论上最大可以到140.8kbps，实际上能实现接近56Kbps），数据封装好于面向连接。GPRS已经在很多GSM网络部署。

今天的UMTS网络未来可能升级成HSDPA，有时也叫3.5G。 它可以实下行链路大于10Mbps的传输速度。

UMTS在市场运作上强调移动视频电话会议实现的可能性，尽管实际上这项很有潜力的服务还有很多没有经过测试验证。

UMTS其它可能的应用还有音乐下载和视频电话。