非洲冕雕是一种大型猛禽。体长89~91厘米，体重4~5公斤，翼展1.8~2.5米，背部黑色，头颈部棕色，飞羽、尾羽和胸腹部黑白相间，头上有一撮黑色羽毛，形如冠冕，因此得名。
非洲冕雕体长89~91厘米，体重4~5公斤，翼展1.8~2.5米，属于大型猛禽，背部黑色，头颈部棕色，飞羽、尾羽和胸腹部黑白相间，头上有一撮黑色羽毛，形如冠冕，因此得名。
非洲冕雕每隔两年繁殖一次，8~9月间发情交配，一雌配一雄，成鸟筑巢于树冠上，雌雕每次产卵1~2枚，孵化期约40~50天，一般仅有一只幼雏能够存活下来，3个月大时羽翼渐丰、可以离巢活动，由亲鸟抚养9~10个月后独立，3~4岁性成熟，寿命12~15年。
冕雕是非洲一种最凶猛的雕。它头上的冠状羽毛，更增加了它的威严，其实只要看看它捕食的猎物，就足以说明它的凶猛和力量。为了捕食需要，它们拥有厉害的武器。它们非常适应在丛林里捕捉猎物，长尾巴使它们机动灵活，而短翅膀则使它们能从窄缝中穿过。
非洲冕雕身经常在树林上空盘旋，看准猎物后就猛冲下来，用强有力的后爪捉起来，而它们最爱的食物就是猴子。死于冕雕爪下的猎物遗骸有一些共同特征：头骨顶部凹陷有裂口，这是它的爪子抓出来的；旁边有锁眼状的伤口，这是它的尖嘴啄出来的：最具区别性的特征就是眼窝底部的小洞和裂纹，这是它在用爪子挖出猴子的眼睛并用嘴啄食其脑子时留下的“罪证”。
非洲冕雕的食物包括各种小型哺乳类、鸟类、两栖类、爬行类等，它的翅膀和脚爪异常有力，能够轻松抓起五倍于自身体重的猎物自由飞翔，因此可以捕捉狒狒、羚羊等体型较大的猎物。冕雕发现猎物后从高空俯冲而下，借助巨大的冲击力用爪子砸碎猎物的头骨使其毙命。
美国俄亥俄州立大学学者麦格劳和舒尔茨的研究发现，冕雕的力气非常惊人，能抓着相当于自身体重5倍的猎物飞行。