每年的4月10日是非洲环境保护日。该节日是48个非洲国家1984年4月在赞比亚首都卢萨卡举行的非洲地区环境保护会议上确定的。这次会议通过了卢萨卡宣言和非洲环境保护行动计划，呼吁非洲各国对非洲的荒漠化、水力资源污染以及森林的毁坏等现象予以高度重视。

非洲是当今世界最贫困的大陆，是人类社会进入21世纪全球唯一一个贫困现象还在扩大的大陆。非洲大陆也是面临环境恶化挑战最为严峻的大陆。联合国环境规划署4日在这里发表的《非洲环境展望》报告指出，非洲在过去30年里遭受了土地退化、灾害频发、空气和水污染、森林和野生动物减少等环境恶化的严重挑战。如不立即采取紧急行动，非洲消除贫困和发展经济的计划就会受到严重破坏。

1984年48个非洲国家在赞比亚首都卢萨卡举行的非洲地区环境保护会议上确定了每年的4月10日是非洲环境保护日。

非洲面临的环境恶化问题是多方面的。首先，非洲大陆普遍存在着水土流失严重问题，土地受侵蚀、土地沙漠化和盐碱化现象严重。非洲66%的土地属于干旱和半干旱地区。非洲土地退化以东非地区最为严重，埃塞俄比亚高原上的200万公顷土地因水土流失已完全废耕，另外1400万公顷土地的水土流失现象也令人担忧。其次，非洲是个缺水的大陆，缺水阻碍了非洲经济的发展。在过去30年里非洲大陆多次遭遇旱灾。据统计，占世界陆地面积五分之一的非洲的淡水储量仅是世界总储量的9%。在未来20至30年里，25个非洲国家将面临水荒。此外，非洲的森林资源也在大幅度减少。从1980年至1995年，非洲森林面积减少了10.5%，成为世界上森林面积减少最快的大陆。从1990年至2000年的10年里，非洲森林面积减少了5000万公顷。同时，非洲野生动植物的种类也在不断减少。

非洲多年来内战和多国“乱战”连绵不断，给当地环境造成的危害罄竹难书。以由多国卷入、现仍在战乱中的刚果（金）为例，除了因直接或间接的战争原因每月平均造成7.7万平民（其中半数为5岁以下儿童）死亡的悲剧以外，给这个中部非洲国家环境造成的破坏更是不堪目睹，包括军队和难民对原始森林的乱砍滥伐。如：位于刚果（金）和卢旺达边境地区的维龙卡国家公园，仅半年时间400平方公里的森林就被夷为平地，现在还在向纵深“开拓进取”，这个曾经是郁郁葱葱的大森林将彻底从地球上消失。据说，这里曾是大群大群野生动物生活的乐园，也是境外旅游者喜欢光顾的地方，而现今竟然连一只猴子也找不到了。

非洲的人打起仗来是没完没了。如果人们闭上眼不看战火毁掉了多少非洲人赖以生存的“大树”，支起耳朵听听还有没有大象的叫声也就能悟出点子丑寅卯来了。曾经“征战”多年的莫桑比克、“战至半酣”的安哥拉和乱哄哄的索马里，那里除了大象的白骨，活蹦乱跳的是彻底绝种了，长长的象牙早已换成了枪炮子弹。即使情况还过得去的乌干达，大象也快变成“稀罕物”了。

而没有战乱的非洲国家也常常受到“殃及莲池”之害。如：被称为“和平之岛”的坦桑尼亚，由于接收了百万来自刚果（金）、布隆迪、卢旺达等国的有枪的和无枪的难民，不仅造成了相当严重的安全隐患，而且对环境的破坏更是一言难尽，当地百姓叫苦不迭，位于西部坦噶尼喀湖滨的基戈马省受害尤甚。据说除了四处绝壁、唯有乘木筏长途涉水才能到达的戈姆贝黑猩猩保护区的原始森林还保持完好外，该省其它地区的森林大体收拾得差不多了，野生动物也被猎杀得所剩无几，为这事儿还几度发生过“难民”和当地警察持枪对射的场面。再譬如，非洲西部的几内亚，60万难民为了躲避战乱长驱直入塞拉利昂和利比里亚，他们在那里砍树垦荒种地，大量捕杀野兽，其中不少“难民”还倒卖木材和猎物换取枪支弹药，数百平方公里的森林消失殆尽，野生动物在死亡线上挣扎。

非洲是一块工业基础相当薄弱的地域，工业污染相对较少，但鉴于许多国家80%的能源来自木材，原本乱砍滥伐森林的现象就比较严重，而此起彼伏的战乱对环境的破坏更是火上浇油。一位多年从事环保工程的非洲专家指出：“以牺牲环境的代价不惜通过战争手段换取自己坐大是非洲人的悲剧之一。”他强烈呼吁停止战乱，“否则非洲将落后世界一个世纪”。

2002年，第九届非洲国家环境部长会议4日至5日在乌干达首都坎帕拉举行，来自48个非洲国家的环境部长就非洲面临的一系列环境问题进行了深入讨论，并达成了广泛共识。会议最后通过的《坎帕拉宣言》要求非洲各国政府作出切实努力，扭转非洲环境恶化的趋势。

该次会议通过的宣言是非洲国家在环境问题上达成一致的结果，也是非洲在迎接环境恶化挑战问题上的一次联合行动。可以相信，依靠自身的努力，并在国际社会的真诚帮助下，非洲国家能够消除环境恶化带来的负面影响，摆脱贫困，走上可持续发展的道路。

面临环境恶化的严峻挑战，非洲国家决意采取联合行动力图扭转环境不断恶化的趋势。该次环境部长会议对此作出了一系列决定：

一，要求非洲国家执行各项多边环境协议，并将环境保护问题列入本国的经济发展计划；

二，要求非洲国家在环境问题上加强合作，在8月底在南非举行的世界可持续发展首脑会议上采取统一立场；

三，决定建立覆盖非洲地区的环境信息网络以监控整个非洲地区环境的变化；

四，要求非洲国家加强同国际社会的合作，在国际社会的帮助下实现同环保相协调的人力、社会和经济的可持续发展。此外，这次会议还要求会议主席与即将成立的非洲联盟和“非洲发展新伙伴计划”等有关专门机构进行磋商，以建立有效的合作机制。