现在有超声波和电磁两种技术层的非满管流量计，原理上都是流速面积法测得流量，电磁还是磁场切线测流速，超声波原理应用的是多普勒频移的方式测流速，或者时差法测流速（只适用于相对干净的液体），然后通过液位计测量实时液位，从而计算出截面积，套用数学模型积算出流量。
在选用此类流量计时，请注意现场的工况做选择。一般污水管网的排水、
窨井观察口等位置，依据液位的高低，施工的难易度，选择相应的仪表。在海绵城市中，新的标准是有推荐相应仪表的，一般建议采用的方式为多普勒流量计来监测管网流量，相对于其他两种方式，更实用。
所有非满管流量计都有一个缺点，就是都是接触式测量，在地下管网、污水管和大的雨水管中，都有悬浮物和垃圾，容易挂在传感器上，对维护有一定的要求，同时还需要较为快捷方便的检修方式，这对现场的安装施工的方案有一定的要求。