“线性方法”的对称。研究经济变量之间非线性相互作用关系的方法。非线性相互作用关系是指经济变量之间相互作用时不表现为按比例变动的关系。这种关系在数学形式上要用非线性方程来刻划，故将研究这种关系的方法称为非线性方法。非线性作用具有相干性的特点，即经济系统中各要素的相互作用不是简单的数量相加，而是相互制约、彼此耦合，产生“整体大于局部之和”的效应。

因而非线性方法是以综合为特征的，将经济系统作为一个由众多因素、各种过程全面联系着的有组织、非加性 (即非线性) 的动态系统来研究。它是一般系统论、耗散结构论和协同论等现代科学理论应用于经济研究而发展起来的一种方法。