世界随着发展而进步，非营利组织亦不例外。1970年代的非营利组织营销的启动很缓慢，然而进入1980年代和1990年代，其变化却是里程碑式的。譬如，美国著名的联合之路(the United Way)和癌症协会等都设立了专事营销工作的副会长。全球许多非营利组织和国际间组织，例如
世界银行、
联合国开发计划署等机构都通过营销策略来拯救世界范围内面临麻疹、营养不良和脱水等死亡威胁的幼童，倡导环境保护，扶困济贫，维护世界和地区和平，致力于全球可持续发展，等等。营销进入了非营利组织所代表的
公民社会这一政府、市场之外的第三领域，特别是在教育、艺术、社会服务、图书馆和公共服务等方面越来越显示 其重要性。
目前，世界非营利组织营销思想的时代已经到来。营销理念已经成为非营利组织成功的主要要素和基本因素。最起码，非营利组织认为他们所做的每一件事，特别是他们重要的宗旨，都受到其他人(即
营销目标市场)行为的影响。不论是倡导环境保护，还是开展扶贫济困;不论是维护和平、人权，还是保护多元文化、
弱势群体;不论政府扶助，还是志愿者奉献，这些领域统统都涉及到营销。
非营利组织管理者意识到他们必须具备高效的市场人素质，他们的组织必须有高效的营销。事实上，经验表明最好的非营利
营销者在许多方面常常比市场部门的同行高明。1989年夏季，管理大师
彼得·杜拉克曾在
《哈佛商业评论》