建立商品分类体系的基本方法有两种，一种是线分类法，另一种是面分类法。

术语解释

面分类法也称平行分类法，它是把拟分类的商品集合总体。根据其本身固有的属性或特征，分成相互之间没有隶属关系的面，每个面都包含一组类目。将某个面中的一种类目与另一个面的一种类目组合在一起，即组成一个复合类目。 面分类法具有类目可以较大量地扩充、结构弹性好、不必预先确定好最后的分组、适用于计算机管理等优点，但也存在不能充分利用容量、组配结构太复杂、不便于手工处理等缺点。

面分类法则将整形码分为若干码段，一个码段定义事物的一重意义，需要定义多重意义就可以采用多个码段。这种代码的数值当然也可以在数轴上找到表达，然而，一根数轴却只能约束一重意义上父类与子类的从属关系，多重意义的约束就要用多根数轴来实现，也就是说一个码段对应一根数轴。面分类是若干个线分类的合成。

基于这一理解，线分类法应该属于1维分类法，面分类法则为2维或多维的分类法。

现实生活中，面分类法的应用可谓广泛，以大家熟悉的15位的身份证号码为例：第一段(前6位)描述办证机关的至县一级的空间定位，采用省、市、县的行政区划代码给码；第二段(7至12位)是生辰时序的描述，以办证个人的诞辰给码；而最后3位至少有两重意义，一是同县同日出生者的办证顺序，二是性别，末位奇数为男性，偶数为女性。

采用面分类法编码，虽然增加了代码的复杂性，但却可以处理线分类法无法解决的描述对象多重意义的问题，在地理信息数据分类编码中大有可为。

在实际运用中，一般把面分类法作为线分类法的补充。我国在编制《全国工农业产品（商品、物资）分类与代码》国家标准时，采用的是线分类法和面分类法相结合，以线分类法为主的综合分类法。