少年时聪颖好学，性情豪放。白日识文，夜间习武，18岁时进京应方试，当前为武解元，26岁时录为武进士。随后从军，因带领军队在云贵一带战绩卓著，极受清廷赞赏，被授为“云贵协镇提督”要职。
当时我国西南边境一带，常有外国军队越骚扰，抢掠财物。他数次率兵抗敌，打退了敌人的多次进犯，保卫了西南边境和人民生命财产的安全.云贵注数民族地区，当时工农业、手工业和文化事业都很落后，他一面练兵御敌，一面帮助和鼓励当地人民开荒种地，开采矿山，开开辟道路，兴修水利，兴建学校同时也把内地的粮食优良品种和种植技术带到边疆，使媾的农业和文化事业得到了发展，人民生活水平也有所提高。他的夫人是北方人，也常带侍女妇女。因此，他们夫妻在当地极受尊敬和爱戴。
后因胞弟在家乡勾结土匪而受到牵连，清廷派人追查，他含冤自杀。当地百姓在昆明城西山脚下为他建
庙碑，作为纪念。