韩大受是
金坛县教育事业的奠基人。当年他创办
金坛初中是十分艰苦的。他卖掉了家里仅有的几十亩田产,并捐出自己的全部薪水来办学。县中的校址就设在
金坛夫子庙内。韩大受有宽阔的胸襟和求贤若渴的精神。将一些有学问的人王维克、杨立三、李月波等聘为教员。韩大受不仅要求学生读好书,更注意培养学生的品德和爱国情操。他还注意教育学生爱劳动,勤俭节约。韩大受本人的言行就对学生起着楷模的作用。
韩大受,字可吾,1889年出身于
江苏金坛一个贫苦的读书人家。家里还兼种几亩田。他的父亲是一个前清
廪生。8岁时,韩大受被送入私塾读书。在他11岁时,塾师曾命他做对联,并给他一个上联:“择到良辰方试笔。”韩大受当即对曰:“请从即日便论文。”可见他聪明敏捷。14岁时,韩大受到
上海,就读于“健行公学”,这是他第一次走上西学之路,可惜不久因家里经济困难而辍学。从此他便憎恨为富不仁的人。由于阅读了《革命军》、《黄帝魂》等书籍,深受影响,韩大受曾以“汉魂”为笔名,撰写反清文章,发表在日本东京出版的
章炳麟主编的《复报》上,他的革命热情十分高涨。15岁时,韩大受去南京“两江优级师范”读书,专攻农博科,老师多为日本人。
辛亥革命爆发时,正值韩大受毕业。他纠合里中同人,谋在
金坛独立,并被推为宣布独立、脱离清廷的大会主席。
辛亥革命后,大家竞相办学。韩大受任
金坛县民政署教育科长兼县视学。得来的钱,用做办一个
女子学校,直到1916年改归县办为止。随后,韩大受去无锡“竟志女中”、
江苏省“代用女中”、“第三师范学校”任教员,这期间著有《训诂学概要》,由无锡“锡成印刷公司”出版。26岁时,韩大受与冯氏女子结婚,不幸两年后即新婚丧偶,以后一直过着独居的生活。1921年,韩大受任
金坛县立第一高小校长,并按新学制筹办金坛县立初级中学简称“金坛初中”。1922年,县中完全独立,韩大受任校长。华罗庚恰为第一届学生。1925年,韩大受调任
金坛县教育局长,并着手编著《列宁年谱》等书。1927年北伐军到达
金坛,韩大受积极拥护孙中山的“联俄,联共,扶助农工”政策,并与当时左倾的总工会有很多联系。华罗庚亦于此时加入国民党,想来是受了韩大受的影响。待“四·一二”清党事件发生,韩大受辞去教育局长职务去
上海,就任“群治大学”教授,受到李初黎、潘梓年,潘汉年、田汉等同事的影响甚深。1930年,韩大受完成《经学通论》、《史学通论》与《师范教学》三本著作。同年夏,承地方邀请,重返
金坛任县中校长。
抗战爆发,县中校舍被后方医院借用,韩大受将学校迁至城西郊上课,并将学生分为募捐、慰劳、宣传、歌咏、看护等五个组,为抗日工作。上海沦陷后,才将学校的课业停下,凡愿去后方者发给借读证书,韩大受则移居
上海租界,任上海“私立致用大学”国文教授。1941年,太平洋战争爆发,日军进占
上海租界。韩大受本拟奔赴大后方重庆,因资用缺乏,乃折回屯溪,就职于“
江苏省立临时中学”。1944年,就任于教育部特设“苏浙皖大学先修班”教导主任,并在由沪迁屯溪的“
上海法学院”兼课,直至抗战胜利。
1946年初,韩大受回
上海,仍在
上海法学院任教授并兼训导主任。内战全面爆发后,韩大受辞去训导主任职。他很同情学生的抗暴会以及“反内战”、“反饥饿”运动,并首先捐款、慰劳和援助被捕学生,从而遭到被解职的不幸。
1949年,韩大受在
金坛,由李广、李钊介绍,任南京市“生产教养院第三农场”副场长,以后一直在南京供职。1962年,韩大受不慎被自行车撞倒跌伤,大腿骨折,伤愈后行动颇不便。1964年,韩大受退休。退休后,仍钻研医学,为群众切脉治病。1971年,韩大受患中风,经医治无效而去世。