韩素音国际翻译大赛于1989年创办，是中国翻译界组织时间最长、规模最大、影响最广的翻译大赛，并受到全国乃至海外青年翻译爱好者的欢迎和认可。2003年，第十六届“韩素音青年翻译奖”颁奖仪式上，唐家璇国务委员发来贺词说：“这是一项很有意义的活动，我很支持，希望能逐年办下去，而且越办越好。”

《中国翻译》杂志从1986年开始举办青年“有奖翻译”活动，每年举办一次。1989年3月中国译协的老朋友韩素音女士访华期间，与《中国翻译》杂志主编叶君健在京见面。韩素音女士一直非常支持中国的翻译事业。当她了解到正在举办的这一青年翻译奖后，当即表示愿意提供一笔赞助基金使这项活动更好地开展下去。经过商议，《中国翻译》杂志决定用这笔基金设立“韩素音青年翻译奖”。因此1989年原名为“第四届青年有奖翻译比赛”的大赛，在揭晓活动中改称为“第一届韩素音青年翻译奖”竞赛。

2023年11月25日，新时代对外话语创新高峰论坛暨第三十五届韩素音国际翻译大赛颁奖典礼在北京举行。该活动由中国外文局指导，中国翻译协会、中国翻译研究院、当代中国与世界研究院和西安外国语大学联合主办，吸引来自全国各地200多位专家学者、获奖代表等参加。论坛期间还举办了第三十五届韩素音国际翻译大赛译文评析讲座，组织了国家翻译能力建设与对外话语体系创新、中华文明对外传播与对外话语体系创新、翻译人才培养与对外话语体系创新、人工智能技术与对外话语体系创新4场专题论坛，与会专家就上述议题展开热烈研讨。颁奖仪式结束后，还举行了第三十六届韩素音国际翻译大赛赛旗交接仪式。

2024年11月23日，第三十六届韩素音国际翻译大赛颁奖典礼暨翻译促进人类文明交流座谈会在北京举行。开幕式后，举行了第三十六届韩素音国际翻译大赛颁奖及赛旗交接仪式。本届共有1230名获奖者从43000余名参赛选手中脱颖而出，其中21名选手荣获一等奖，22所院校获最佳组织奖，湖南师范大学获组织承办奖。

竞赛设一、二、三等奖和优秀奖若干名。一、二、三等奖将获得证书、奖金和纪念品等，优秀奖将获得证书和纪念品。《中国翻译》杂志和微信公众号等将公布竞赛结果。竞赛颁奖典礼2021年底举行，竞赛获奖者将获邀参加颁奖典礼。此外，竞赛还设“最佳组织奖”若干名，面向积极组织本单位人员参赛的单位（院系、高校或企事业）。获得最佳组织奖，首先需单位提交申请，组委会经过评审确定本届最佳组织奖获奖单位。最终解释权归大赛组委会。