NBA里每个球队都有自己的工资帽（超过工资帽要向联盟另交税款费），为了节约资金，把对球队贡献小，薪水高的球员裁掉（如76人的韦伯），裁掉的球员还可以从原先的球队里拿到合同剩下的工资，但当球员被裁掉后，该球员的工资就不算进工资帽内，所以才有顶薪合同之说。

例如：（马刺的芬利）被买断合同的球员就是自由球员，还可以另外找东家，这样就可以收到原先和现在两家球队的工资。