“项庄舞剑，意在沛公”，是汉语的一则成语，出自西汉·司马迁 《史记·项羽本纪》。

《史记·项羽本纪》：“今者项庄拔剑舞，其意常在沛公也。”

后人据此提炼出“项庄舞剑，意在沛公”这则成语。

秦二世元年（公元前209年），陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，发动秦末农民大起义，各地反秦力量蜂起云涌，在同秦朝廷武装斗争过程中，形成几支比较大的军事力量。其中较有名的代表是项羽、刘邦等。

汉高祖元年（公元前206年），刘邦趁项羽在巨鹿与秦军主力决战的机会先攻入咸阳，灭了秦朝。项羽十分生气，认为仗是他打的，功劳却让刘邦给抢走了。于是他急命部队开往咸阳，要跟刘邦算账。项羽的军队很快就打到了新丰县一个叫鸿门的地方。这里离刘邦驻军的地方只有四十里路。项羽的军师范增足智多谋，主张趁早下手，铲除刘邦。刘邦手下的奸细也向项羽报信，说刘邦有称王的野心。项羽大怒，决定第二天攻打刘邦。

项羽的叔父项伯和刘邦手下的张良是好朋友，他担心第二天打起来张良性命难保，就连夜赶到刘邦营中，叫张良赶快逃走。张良把项伯的话报告给了刘邦。刘邦自知力量不如项羽，通过拉拢项伯，与张良商议对策，决定暂时采取委曲求全的策略，第二天亲自到鸿门去向项羽谢罪。

第二天一清早，刘邦带着谋士张良、武士樊哙以及一百多个随从赶到鸿门，拜见项羽。刘邦装出诚惶诚恐的样子对项羽说：“当初我和将军一起攻打秦军，您在河北作战，我在河南作战，自己也没料到能够先打进关中，攻破咸阳。我自从进关以来，什么东西都未敢动，只是清点了官民的户籍，查封了秦朝的国库，日夜盼望大王早日到来。我派军队把守关口，也只是为了维护秩序，防止盗贼，绝没有与项王分庭抗礼的意思。听说有些小人在大王面前造谣中伤，挑拨我们的关系，请大王不要轻信谣言。”项羽是个大老粗脾气，见刘邦如此谦恭，心头的怒火很快就烟消云散了。他立刻换了语气，叫人摆上酒席宴请刘邦。

宴席上项羽举杯劝刘邦喝酒，态度变得越来越和气。范增几次给项羽使眼色，并举起身上佩带的玉玦作暗示，催促项羽杀掉刘邦。可是项羽觉得刘邦很真诚，不好意思下毒手。范增急了，把项羽的堂弟项庄叫来，说：“项王心肠太软，你进去装做敬酒助兴，趁舞剑时杀了刘邦。否则，你我将来都得成为刘邦的俘虏！”项庄携剑进帐，敬酒完毕，便拔出长剑在酒席间舞了起来，那寒光闪闪的剑锋离刘邦越来越近。项伯见项庄来者不善，连忙起身，拔出长剑与项庄周旋，暗中保护刘邦，使项庄无从下手。

张良见情形危急，赶紧离席，把守候在帐外的樊哙喊来，说：“项庄在里面舞剑，看样子是想对沛公下毒手啦！”樊哙听了急得跳起来，撞倒守门的卫兵，一头冲进帐里。项羽了解樊哙是刘邦的车夫后，赐酒肉与樊哙。樊哙趁机大声斥责项羽不该听信小人之言，要杀有功之人。项羽无话可答，为樊哙赐坐。樊哙乘势坐在刘邦身边。项庄看到没法再下手，只好收起了宝剑。刘邦这才松了一口气，假装要上厕所，溜了出去。张良、樊哙紧紧跟随出来，劝他马上离开鸿门。刘邦有点儿为难，说：“没有向项羽辞行，怎么能走呢？”樊哙说：“干大事的人，不必拘泥于小节。如今人家是快刀和砧板，我们弄不好就成了鱼肉，还告什么辞！”

刘邦留下带来的一双白璧和两只玉杯，要张良代表他分别送给项羽和范增，自己则在樊哙等人的护送下，一溜烟奔回了驻地。张良估计刘邦已安全抵达军营了，才进帐去向项羽告辞。范增怒气冲天，仰天长叹道：“将来与项王争夺天下的，必定是刘邦啊，我们都等着做他的俘虏吧！”果然，自鸿门宴之后，刘邦、项羽争夺帝位的斗争愈演愈烈。最终项羽败于刘邦。

“项庄舞剑，意在沛公”这则典故表明言行表现与真实企图有可能不一致，殷勤的表面背后可能暗藏着对某种人事的攻击和胁迫，甚至隐藏着杀机。项庄舞剑计划的最终失败，也表明机会一瞬即逝，机不可失，时不再来。

成文用法

“项庄舞剑，意在沛公”比喻说话或做事表面上有正当好听的名目，实际上却别有用心。这则成语多用于书面语，在单句中可作宾语，在复句中可作分句，中性，多用于贬义。

运用示例

近代·黄小配《大马扁》第四回：“在康有为之意，志在成名，如项庄舞剑，意在沛公，今见成名动也不动，已自愧悔。”

现代·赵艳斌、黄海峰《“项庄舞剑，意在沛公”》：“有专家指出，俄罗斯此时高调公布核武器使用条件，颇有‘项庄舞剑，意在沛公’之意。”