项目特征曲线是项目反应理论的基础。这一理论的其它构建都依赖于这一曲线。因此，对这一曲线和它在理论中的任务受到了相当多的关注。

作用与说明

项目特征曲线可以用两个特性来描述。第一个是题目的难度。项目的难度描述了项目函数处于哪一能力等级。例如，一个容易的项目函数在低能力水平的被试中，一个困难的项目函数在高能力水平的被试中，因此，难度是一个特定的指标。第二个特性是区分度,他描述了在低于项目区域和高于项目区域的被试之间，一个项目在多大程度有区别。这一特性本质上反应了在项目特征曲线的中间部分的不合理性。曲线越平直，区别就越小，因为低能力水平正确回答的概率接近于高能力水平正确回答的概率。利用这两种描述，个人就能够描述项目特征曲线的普通形式。