顺式作用是同一
染色体上
DNA序列直接调控其邻近基因的表达，即DNA对DNA。由某一
基因表达后，对自身基因进行
转录调控的作用。
顺式作用是生物体进行
基因表达调节的方式之一，与“
反式作用”相对。顺式作用指的是，调节因子是与被调节基因同处于一条DNA链上的另一端DNA片段而进行的调节。
以
二倍体生物为例，对于某一位置的基因，两条
同源染色体上会有一对
等位基因和一对相应的顺式调节因子。如果其中一个顺式调节因子发生
突变而产生了功能上的改变，那么它的影响只会作用在同一条链上的那个基因而不会作用在另一个基因上。例如，如果其中一条同源染色体上的顺式调节因子和等位基因是c1-A1，另一条同源染色体上的是c2-A2，而其中c1由于突变而产生抑制
基因表达效果，那么只有基因A1的表达会因此受到抑制，而A2的表达不会受到这样的影响。由于效果只作用在同一条链的基因上，所以称为顺式作用。