顺昌府，北宋政和六年（1116年）升颍州置，治所在汝阴县（今安徽省阜阳市），属京西北路，辖境相当今安徽省阜阳、太和、颍上、阜南、界首、临泉等市县地。金朝时，复为颍州。南宋绍兴十年（1140年），刘锜率领八字军，大败金兀术于此。

顺昌府在今安徽阜阳。阜阳古称汝阴郡、颍州等。北宋治平元年至三年（1064－1066），英宗封长子赵顼为颍王，封地即颍州。治平四年，英宗死，赵顼继位，即北宋历史上著名的支持王安石变法的神宗皇帝。

神宗元丰二年（1079）八月乙未（二十四日），因为颍州是神宗的封地，故升为顺昌军节度（军镇，驻节使臣称为节度使，是地方武功最高的赏赐。但在宋代，节度使只是空衔，不能实际掌握军队，更不能割据一方。真正的地方行政长官还是朝廷派遣的知州）。

政和六年（1116）闰正月壬寅，宋徽宗因为颍州是其父皇为王子时的封地（所谓“潜邸”），依例升颍州为顺昌府，府治汝阴县（今阜阳市区）。宋朝类似的府（四京以外的府），称为“次府”，等同于上等州，实际上就是一个改了名的州。只是给地方上一个荣誉。知府的级别与上等州知州的级别一样。这一点与明清管州带县的府完全不同。

南宋建炎四年（1130）正月，顺昌府入金，改称颍州。绍兴六年（1136），伪齐刘豫子刘麟弃城北逃，宋军收复后，仍称顺昌府。至绍兴十一年（1141）又入金，改名颍州。

绍兴十年六月，宋东京副留守刘錡率“八字军”及地方军民，智破金兀术十五万铁骑和“铁浮屠”、“拐子马”，取得历史上著名的以少胜多的典型战例顺昌大捷，即在此地。翌年，金兵南侵至于庐州（合肥），望见刘锜帅旗，惊呼：“此顺昌旗帜也！”仓皇败退。阜阳刘公祠即祭祀刘锜、陈规（顺昌知府）等顺昌大捷功臣的庙宇，旧有一联：铁浮屠锐利非常，自来中原横行，独畏我顺昌旗帜；金兀术骄狂太甚，妄将坚城踢倒，试问他多大靴尖。因为战前刘锜派人下战书时，金兀术狂妄地说：“刘锜怎么敢跟我打？破你小小的顺昌城，我用靴尖就能踢倒它！”这里的下联就是讽刺金兀术的。