在中国历史上，顽固派曾出现在两个时期，一是在清朝，一是在民国时期。
清末顽固派
第二次鸦片战争后，清朝统治集团内部就如何解决内外矛盾问题产生意见分歧，从而形成了洋务派与顽固派。顽固派是一批对世界发展形势一无所知的极端腐朽的贵族、官僚，他们因循守旧，愚昧无知，盲目排外，仇视一切外国事物，幻想恢复闭关锁国的局面。顽固派代表了清朝统治集团中最腐朽、最教条的势力。
代表人物是慈禧太后和同治帝的老师、蒙古贵族、大学士倭仁等人，倭仁去世之后便以徐桐、刚毅等信奉理学为代表的大臣为首。义和团运动兴起后又加入了庄亲王载勋、端郡王载漪等宗室贵族。
中华民国时期
1927年后，汪精卫为代表的国民党左派叛变革命，后来，与反动派形成合流，国民党顽固派初步形成。抗日战争时期国民党顽固派积极反共，消极抗日，其指挥的军队常与共产党领导的八路军、新四军等武装发生摩擦和冲突，破坏抗日民族统一战线，引起了社会各界的不满。
（中华人民共和国国史学会汇编）