顾其国，字在一，又字尊生，明嘉定县
罗店镇（今上海市宝山区罗店镇）人，后迁居吴县（今属江苏苏州）。上海图书馆所藏《武陵顾氏宗谱汇编》，为清嘉庆十八年（1813）刻本之抄本，其中一册为《分常（常熟）支谱》，即以传主顾其国为第一世。由此亦可推知，顾其国的远祖当为武陵（今湖南
武陵县）人。
顾其国于万历三十七年（1608）中秀才，入嘉定县学继续修习举业。万历四十三年，赴南京参加乡试，成举人。天启二年（1622），与同乡
赵洪范一起登进士科。此后，先后担任江西永丰县、吉水县知县，后擢升为御史，再左迁为
行人司司副，终任行人司司正。
知县，在明代是最基层的地方行政长官。知县贤能与否，直接关系到地方的稳定和发展。初入官场的顾其国，兢兢业业，克己奉公，以平治地方、造福百姓为己任，在地方政治、经济、文化等方面均有所建树。当时的永丰、吉水两县苇荡连绵，大量盗贼匿身其中，严重危害地方治安。顾其国设计将他们或逮捕，或驱逐，使地方重归平静。明代中期以后，
田赋由征粮改为征银，但地方官府在征收朝廷规定的正税之外，还要征收
火耗、羡余等附加税，统称
耗羡。耗羡除一部分用作地方经费外，其余的或用来贿赠上司，或被地方官吏吞没。由于贪官污吏欲壑难填，致使耗羡的征收量越来越大，百姓负担愈来愈重。顾其国深知这一弊政的危害性，在其任职期间毅然革除了征收
耗羡的陋规，虽然损害了某些官员的既得利益，但对于广大百姓无疑是雪中送炭。吉水县有一座仁文书院，当地名贤、
东林党主要领袖
邹元标曾主讲于此。
邹元标，字尔瞻，号南皋，生性忠介，与
赵南星、
顾宪成号为“三君”，理学名家，官至刑部右侍郎。
魏忠贤窃政后，因鄙薄魏氏为人，慨然归田。天启年间，
魏忠贤毁书院，锋芒直指东林、关中、江右、嶶州等书院及
孙慎行、
冯从吾、邹元标、
余懋衡等正直名士。此时，邹元标虽已逝世，但吉水书院难脱其殃，房屋或遭拆毁，或被出售，邹氏门生也受到打击和迫害。顾其国不为魏阉的淫威所屈服，挺身而出，主动保护邹氏门生的人身安全，并带领他们奉邹元标
栗主另立明德祠，继续讲求邹氏之学。
由于顾其国的干练和正直，被擢升为御史。在巡视陕西期间，他着力剔除茶马互市中的各种弊端，既满足了少数民族的饮茶需要，又为朝廷挑选了大量的精壮马匹，政绩远超往届官员。崇祯时期，明王朝已是弊窦丛生、千疮百孔，广大官员贪污腐败，肆意掠夺国家公共资源，这突出体现在对驿站的使用上。驿站是国家工具之一，原本为传递军情和差遣命官之用，然而明末的官员徇私舞弊，无孔不入，官员及其亲朋好友依仗权势，甚至在鬻贩贸迁、游山玩水时，也占用驿站资源，致使驿站用于公务者不足十之一二。他们如狼似虎，在常例食宿供应之外，还吃拿卡要，敲诈勒索，弄得驿站入不敷出，成为国家之累。为贴补驿站开销，驿夫、驿卒甚至被逼得卖妻鬻子。广大官员却乐得占便宜，对此腐败现象视而不见，敢于向皇帝建言者更是寥若晨星，而顾其国却是其中之一。刚正的顾其国，敢于冒天下贪官之大不韪，向崇祯帝提出裁撤驿站、治理腐败的建议，使试图励精图治的崇祯能更清楚地了解当时官场的情形，以便在改革中对症下药。
“佼佼者易污，峣峣者易折”，顾其国损害了贪官集团的利益，又不肯为保住官位而攀附权贵，不免遭受排挤，由御史左迁为
行人司司副，后转为司正，官衔仅为正七品，卒于任。