顾悌从小因为孝顺父亲，尊敬兄长和为人廉洁在乡里闻名，15岁的时候就当上了
吴国的郡吏、
郎中。后来升到
偏将军。孙权快去世时，
嫡庶不分，顾悌几次毫不讳言与
朱据一起说了立嫡子的祸福，当时朝廷都为之震惊。
顾悌对待妻子很有礼貌不亵渎，经常深夜入内房凌晨就离开，很少与妻子会面。有一次顾悌病得很严重，妻子前来看望他。顾悌令手下扶起自己，衣帽十分端正起身应对，让妻子赶快回去。这在当时成为了人们赞许的对象，都称赞他为夫高洁。
顾悌的父亲顾向历任四县令，年老仍然任官在外。当顾悌收到了父亲的信件，总要流泪，整理好衣服跪拜读信，每句话都答应，看完后，又拜信。如果传来他父亲患病的消息，就对着信流泪哽咽。父亲去世后，他整整五天没有喝水。孙权为他做了一件麻布衣服，磨去棉絮让他穿着，命他脱下丧服。顾悌虽然以国家公事割舍自我情感，仍然因为父亲的去世，经常在墙壁上画棺柩，立在神座下，看到就哭泣，最后三年斩衰没有服完就去世了。