顾琮，以
监生录入算学馆，修算法诸书，书成议叙。
康熙六十一年，授吏部
员外郎。
雍正三年，授户部郎中，迁御史。四年，巡视长芦盐政。八年，迁
太仆寺卿。九年，授霸州营田使。十一年，协理直隶总河，迁
太常寺卿，署
直隶总督。寻授直隶
河道总督。十二年，奏报：“
永定河口深通，上流始得畅注入淀。近因淤，议濬引河，自然开刷，不劳民力，号为天赐引河。”上令报祀，疏请更定管河厅汛，增设员缺，下部议行。
乾隆元年，署
江苏巡抚，丁父忧回旗。二年，命协办吏部尚书事。
永定河决，命偕总督
李卫督修。旋署
河道总督。三年正月，改授
朱藻，命协同办理。奏畿辅西南诸水汇於东西两淀，淤垫漫溢为患。请设垡船捞泥，以三角淀
通判、
清河同知司其事。藻罢去，复授河道总督。五年，濬青县兴济、沧州捷地两减河，疏陈善后诸事，请疏海口，筑遥堤，多设涵洞。六年，请改定子牙河管河官制。寻以裁缺回京。是年，授
漕运总督。七年，奏言：“清江以上，运河两岸，向来只知束水济运，未知借水灌田，坐听万顷源泉，未收涓滴之利。同此田亩，淮南、淮北，腴瘠相悬。或疑运河泄水，於济运有妨。不知漕艘道经淮、徐，五月上旬即可过竣。稻田须水，正在夏秋间。若届时始行宣导，是祗借闭蓄之水为灌溉之资，於漕运初无所妨。况清江左右所建涵洞，成效彰彰。推此仿行，万无疑虑。请特遣大臣总理相度，会同督、抚、河臣详酌兴工。”议未及行。八年，以督运诣京师。入对，请行限田，上斥其扰民。十年六月，疏请於马庄集、曹家店各建石闸，束上游之水，并将骆马湖入运处改在皂河以上?车头，建闸挑渠，引水济运。
十字河竹络坝开放后，黄水湍激，横截运河，粮艘提溜为难。当於竹溪坝下束黄坝迤东接堤堵截，别於苏家闸南濬河越黄入运，从之。十一年，署江南
河道总督。十二年，命偕大学士高斌按浙江巡抚常安贪婪状。坐未穷治，夺官，命留任。寻调河东河道总督。十七年，疏言：“运河堤未设堡房。请视黄河例，每二里建堡房，都计四百馀座。”十九年，坐江南总河任内浮费工银，夺官，旋卒。
顾琮内行严正，尝入对，值旱多风，世宗以为忧。顾琮引
洪范谓“蒙恒风若，虑臣或蔽君”，上为之动容。清世宗驾崩，
顾琮方丧偶，逾三年乃续娶。
方苞以为合礼。