明代相国顾鼎臣退居家园，某日春游，避雨乡民林子文家，顾见林妻陆素贞仪态端庄，酷似其亡女，允收为义女。

当地兵部尚书之子毛君瑞，见陆姿色，顿生恶念，调戏不成，授意家奴杀死老帐房，移尸林家门口，将林子文以杀人凶手治罪。陆素贞求援于义父顾鼎臣。顾因虑及身份，赋诗致知县，暗示其将林开释。知县仍唯毛家之命是从制林死罪。顾无奈亲手具文向皇帝伸冤。当林子文行刑时，顾鼎臣亲赴法场营救，昆山知县拒不容情，正在千钧一发之际，皇命宣告林子文无罪，当即获释，夫妻团圆。该剧源于明朝发生在江南地方的实事。此剧又名《双玉玦》。

20世纪20～40年代，文明戏、申曲等剧种，吸收评弹和各种唱本以幕表形式相继演出。1954年由石见加工整理。导演金林，作曲杨步青，舞美设计张坚安。主要演员施春轩、汪秀英、赵云鸣、蔡志芳、卜文英、丁国斌、朱吟枫、赵云声等。是年9月，由长江沪剧团演出于中央大戏院。该剧情节曲折，富于乡土气及人情味。其中《阁老游春》、《花厅评理》等折较具特色。施春轩饰演的顾鼎臣塑造了一个厚道、风趣又有素养的老相国形象，是该团的保留剧目之一。