预先测试是研究人员在正式开始调查和研究之前，为了解设计方案的可行性，资料收集和测量工具(如量表、问卷等)的可靠性，对调查研究对象设想的合理性，以及它们能否完成预想的研究任务，而进行的小规模的预试性研究。

其主要作用在于及时发现设计和准备阶段中存在的错误和缺陷，以便在全面展开研究和调查之前，及时加以修正和补充。这种预试性研究可用于实地调查，内容分析和控制实验等各个研究类别，是研究中不可缺少的步骤。它具体的实施方式是多样的，可以是访谈式的，也可以是试调查式的或试实验式的。在预测检验的过程中，研究人员应特别注意随时观察和记录各种反映情况。